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ゆっくりと差し迫るその手が、もう数センチそこまで近づいた時。目にも留まらぬ速さで現れた紫色の弾丸が、死柄木の腕を弾き飛ばした。
突然の事態にAは目を見開く。死地での研ぎ澄まされた動体視力で、その弾丸を凝視する。濃い紫と、薄い紫がまるで糸のように織りなし、形作られている。その配色にも、形状にも、見覚えがあった。
この弾丸を扱うのは。誰にも気取られぬ位置から正確に死柄木の腕を狙い、弾き飛ばすことができるのは。
「――レディ・ナガン……？」
「ン"ン"ナガアアアン！！！」
狂ったように叫びながら、死柄木は残った片腕を振り上げる。それでも、それすらも、続けて放たれた弾丸によって吹き飛ばされた。
突然急転した事態に呆気に取られてしまい、動けない。死がすぐそこに迫ったことからくる恐怖心と助けられたという安堵。その落差に体の力が抜ける。死柄木は両腕を失いふらつきながら、少し離れた位置に居た黒霧に向かって声を張り上げた。
「〜〜黒霧ィ！！体の自由が利かん！何をボケっとしてる、僕をオールフォーワンの元へ転送しろ！！」
「……ア……シシ……俺……ガッ、守……違う……。」
歯切れの悪い様子で、黒霧は絶え絶えに言葉を繋ぐ。何か様子がおかしい。そう理解した次の瞬間、私の目の前を人影が通り過ぎた。ハッとして、その軌道を目で追う。
「デクッ、くん！？」
死柄木に黒鞭を巻きつけ体の自由を奪ったうえで、デクくんは死柄木ごと空中へ飛び出した。
「俺の心は奴等のように遷ろいはしない。この世の目に映るもの全てが、あの家の原因だ。おれの望みは唯一つ。――あの家から連なる全ての崩壊だ。それだけが俺を救うんだ、ヒーロー。」
「そうはさせない。――でも……！泣いていた君を見なかったことにはしない！」
2人が地上へ落ちていく。遠のいていく。棺の淵でその姿を見送るしかない私と、落ちていく死柄木の視線が交錯した。不気味に見開かれていた瞳が三日月の形に歪む。
「亡霊と話す気はない。次はお前が来い、死にたがり！！」
張り上げられた声は言葉尻に連れて小さく遠くなっていく。次第にその姿も視認できなくなった。
「死柄木……。」
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作者名：赤兎リエ輔
| 作者ホームページ：http://nekomoti
作成日時：2025年12月26日 0時
