まだ息をやめない 2 【RKRN】

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滝夜叉丸くんはやっと顔を上げて答えた。


「…だ、だってそれは、Aさんの一番近くにいるのが伊作先輩だからというか、お目付け役というか、保護者というか…」

驚いて、「ほ、保護者…」と意味もなく言葉を反芻してしまう。



「とにかく！Aさんに何かあったらまずは伊作さんにと！」



(え、ええ…)



困惑してしまうが、滝夜叉丸くんの表情は真剣そのものだ。




しかし、

「…はははは！」




文次郎さんが声を上げて笑った。
見ると、文次郎さん以外も六年生は皆可笑しそうにそれぞれ笑っている。


私と四年生の二人はぽかんとしてしまう。




「伊作が保護者か。はあ、うん、確かに周りから見ればそうだな。Aの用心棒みたいな存在だよなあ」

文次郎さんは伊作さんを見ながら明るく笑った。

「いつの間にそんな…」

留三郎さんに「気づいてなかったのか？」と聞かれ、頷く。




「今だって伊作、落とし穴に落ちたって聞いて一瞬嫌そうな顔してたもんな！」
「ちょっ、小平太！そんなことないって」


からかわられる伊作さんの方を見ると目が合うが、伊作さんは照れくさそうに逸らした。





「…確かに、Aに何かあったら伊作が黙ってないように思われてるかも、もそ…」
「長次まで…！」

(私の知らないところでそんな風になっていたとは…)

伊作さんが先輩となれば真っ先に謝りに行く気持ちも分からなくはない、ような…？





と、留三郎さんにぽん、と肩を叩かれた。

「ま、黙ってないのは伊作だけじゃないかもしれないけどな？」

「え？」

留三郎さんの方を見ると、にかっと爽やかに笑いかけられた。




「さ、バレーの続きしようぜ！」


留三郎さんは向こうの広い方へ戻っていく。

「おう！」と小平太さんも追うように駆けてゆき、そのあとに文次郎さんと長次さんも続いた。




「…Aちゃん、本当に怪我してないんだよね？」
横から声をかけた伊作さんはいつもの心配した顔だ。
「はい。大丈夫です」
「そっか、良かった」
柔らかく微笑んで、伊作さんも向こうへと行ってしまう。

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