闇の先へ、２ (ページ24)

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「…自分で、ちゃんと、考えられるようになりたい」

「…うん」

「そのためには、まず、色んなことを知らないといけないかなって…」

「それで、勉強？」

「うん…。

こういうの、薮ちゃん以外の誰に聞けばいいか、分かんなくて…」

だめかな…？

そこまで言って、大ちゃんは黙ってしまった。

ハウスに来て1か月半。

大ちゃんは、あまり自分の欲を口にしなかった。

その大ちゃんが、自分からやりたいと言ったという事実だけで、俺は嬉しくて。

だから俺としては、大ちゃんのその気持ちを大切にしたい。

その一心だった。

「大ちゃんの気持ち、よく分かったよ」

「…うん」

「俺としては、大ちゃんがやりたいことを精一杯サポートしたい」

まっすぐにそう伝えると、不安な色が少し消えた。

「ただ、」

でも、問題もあった。

それを伝えないわけにはいかない。

ただ、と言い出したおれに、大ちゃんは俯いてしまう。

大ちゃん、顔上げて、と声を掛けると、困った顔のまま俺を見た。

「俺もね、そこまで詳しくないんだ」

「え……？」

ごめんね、と前置きして、言葉を続けた。

「俺は、高校も大学も行って、割とまじめに勉強してきた。

昔からの知り合いの光と雄也も、似たような感じなんだよね」

「うん…」

「だから、勉強したいって言ってる大ちゃんに、どういう方法を提案してあげればいいか、あんまり分かんないんだよね」

「そっ、か……」

俺は、幸せなことに、何不自由なく暮らしてきた。

だから、どこかで困ってしまった人に対して、俺の経験からアドバイスできることをそう持っていなかった。

残念そうな顔をした大ちゃん。

「だからね、大ちゃん」

でも、このまま終わらせない。

そういう人の手助けをしたくて、俺はここにいるんだから。

「少しだけ、時間をちょうだい」

そう言うと、大ちゃんは不思議そうに首を傾げた。

「大ちゃんがやりたいことをやれるように、選択肢を準備するから。

そのための時間がほしいの」

「でも……」

忙しくない…？と気をつかってくれる。

「大丈夫だよ。俺がやりたくてやってるんだから」

みんなにも同じようにしてきたしね、と言うと、少し安心した表情に変わる。

「…じゃあ、お願いします……」

「うん、任せといて」

大ちゃんは、さっきまでと打って変わって、嬉しさが隠せない顔で笑った。