ろくでもない夜に (ymin)

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俺は、薮ちゃんに代わり学生服に
身を包んだ二人の姿を思い描いてみる。

薮ちゃんといのちゃん。
誰もいない放課後の教室、差し込む夕陽を
背景にふたりだけで話をする。
肩を寄せ合いくすくす笑えば、沈んだ心がふ
わりと軽くなった。

そこでしか分かちあえない思いがある。
それは、いつかの俺と知念の姿にぴたりと
重なる様だった。


「……俺達はさ、とっくに戻れないところ
まで流されてたんだ。

それなのに、まだ戻れるんじゃないかって
あの頃にすがってる。
諦めが悪いのだけがそのまんま。」



切なげに伏せられた睫毛が俯く薮ちゃんにそ
っと影を落とした。



「“昼の仕事”も“夜の仕事”も、伊野尾を
支えてるのは、俺だって自負が捨てきれな
くて。

“ここ以外”でって伊野尾が望むのも、
月曜の昼は、必ず俺の元に戻ってくる
のも、俺が特別だからなんだって。

俺は、“お客さま”とは違うって…」


この部屋でいのちゃんを抱くのは、
“お客さま”だけ。
相応の対価を払ってめくるめく夜を手に入れる。
但し、快楽のほかを望んではいけない。

もしそれを望むのなら、決して二階へ上がっ
てはならないのだ。



「……伊野尾が来ないなんて初めてだった。
いくら待っても来ないから、不安になって
いてもたってもいられなくて…、


それなのに、ふらふら奥から出てきたと
思ったら、


“涼介が帰って来ないから”だとさ…… 」



いのちゃん、待っててくれたんだね。
今日だけじゃない、4年間いのちゃんは
いつでも俺を待っていてくれた。



「……………嫉妬したよ。

伊野尾が待ってたのは、涼介、お前だけ。
必要なのは、俺じゃないんだ。

頭の中がどろどろに溶けて、行き場を無
くして、気が付いたら無理矢理あいつを
二階へ引き摺り上げてた。」

そこまで話して薮ちゃんは、黙り込んだ。



“ここじゃ、嫌だ”


いのちゃんは、何を拒んだのだろうか。

薮ちゃんと同じように、まだ戻れると
あの頃に手を伸ばしたのだろうか。

やけに素直ないのちゃんの寝息だけが、すぅ
すぅと静寂を埋めるように流れていた。

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