優等生でいさせて！

夕暮れの買い物 ページ13

「ごめんね、ハヤトさん。お待たせしました」

加賀美「いえいえ。買い忘れはありませんか？」

「うん、大丈夫。まさか米がないとは…」

ムンブロの皆が夕飯を食べていくことになった。台所でカレーを作ってくれていたハヤトさんに声をかけると、カレーは足りるのに白米が足りないということになり、急遽買いに出てきたのだ。

米は重いのでゴリラ…もとい、ハヤトさんについてきてもらったが、正直かなり助かってしまった。

加賀美「さて、帰りましょうか」

そういうと、米を(驚くことに)片手で担ぎ直し、空いた手を私に差し出してきた。ハヤトさんは昔から「家」に出入りをしてきた人なので、彼から見れば私はまだまだ子供なのだろうけど、さすがに思春期には恥ずかしい。

「手なんか繋がなくても、迷子になったりしませんよ」

加賀美「昔はよく繋いでくれたのに」

「いつの話ですか」

そんなやりとりをしていると、背後から視線を感じた。思わず振り返ると、そこには明らかに作り笑いを浮かべた優等生がいた。

剣持「社長、こんばんは」

加賀美「剣持さん！奇遇ですね、部活帰りですか」

ハヤトさんは剣持さんと知り合いらしく、そのまま談笑を始める。米を持ったまま。

剣持「ところで、こちらの方は？」

ようやく気付きました、と言わんばかりに私の方を見る。白々しいな、この人。楓先輩から同族嫌悪と言われたが、あながち間違ってないのかもしれない。これは演技だ。

「…どーも、AAです。ハヤトさん、帰ろ」

演技に演技で返すなんて、狐と狸の化かし合いみたいな真似はしない。こういう相手には素のまんま、ちょっと態度悪いくらいで返すのが丁度いいのだ。

米を持ったままのハヤトさんが心配なのと、早くこの場から離れたい一心で、先程まで拒んでいたハヤトさんの左手を掴んで歩き出す。なんとなく気に食わなくて後ろを振り返り、剣持さんに向けてべーっと舌を出すと、怒ったのかカァッと顔が赤くなった。フンッだ。

「家」について、ようやく冷静になった私が顔を上げると、ニコニコ笑顔を浮かべたハヤトさんがいて、今度はこちらが顔を赤くする番だった。

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