イルミナント

J93 #3 ページ31

「……よかったの？」

「ん？」

「連れてきてあげなくて。」

「まぁちょっと可哀想だけど、少しは我慢も覚えてもらわなきゃ。もうすぐ小学生だし。」



それに、


「慧くんが2人で行きたいって言ってくれたの嬉しかったからさ。」


そう言えば少し頬が赤くなる。
素直になってくれて嬉しい限り。


連れてきた場所はショッピングモール。
ここならなんでもあるし、何かしら欲しいものも見つかるでしょ。

彼をここに連れてきたのは、あまりにも所持品が少ないから。

一緒に外に買い物に出たこともなかったし、好みを知れてちょうどいいかもしれない。



「何屋さん行こうか？」

「わかん…ないです……」

「じゃあ下から順番に行く？」

「……うん。」



たまに混ざる敬語。
自分の意見を出さない控えめな性格。

うちにいる子たちと大体同じ特性。



「慧くんはどんな服が好きなのかな〜」


服屋に入ればキョロキョロと辺りを見渡す。
今着ている服も、家にある服も、ほとんどが俺や雄也のお下がり。

さすがに下着は買ったけど、それも俺が適当に見繕ったもの。

そもそも慧くんの所持品はあのネコのぬいぐるみとランドセルと筆記用具だけ。
それ以外は何も持っていない。



「欲しいなって思ったのあったら言っていいんだよ？」

「あのっ…」

「どうした？」

「欲しいとか、わかんない…です……。」



俯いてそう言った。



「自分の好きなものとか、自分の欲しいものとか、わかんない……」

「そっか…」



この子は一体どれだけ抑圧された生活を送っていたんだ？
何もかも、与えられたもの、言われたもので過ごしてきたのか？



「じゃあねぇ、なんでもいいよ。好きなもの。一個今日見つけて帰ろう。食べ物でも生き物でも、色でも柄でも。」

「……。」



言葉こそ何も発さなかったけど、慧くんは困ったように頷いた。
不安なのかな、そんなもの見つかるのかって。



「見つかるって思ってれば見つかるよ、大丈夫。」

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