【銀魂企画】春夏秋冬を愛しい君と

土方十四郎【中村】 ページ39

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時刻、午前6時30分。まだ太陽が顔を出しておらず少し薄暗いこの時間に、私が何をしているのかというと。



「──ふぅー……」



さくり、さくり──屯所の雪かきに勤しんでいた。といっても決してボランティアなんて大層なものじゃなく、何を隠そう私がここの女中をしているからで。

数センチほど積もっていた雪と格闘し始めて、もう30分ほどになるだろうか。今現在はようやく終わってくれたらしいそれに、達成感から息を吐いたところである。



(……そしたら、このあとはどうしよう。)



朝食は起きてからすぐに少し作っておいたからまだ行かなくても間に合うし、洗濯機を動かせば休んでいる隊士を起こしてしまう。でも、そうでないとなると──……うぅん、時間を持て余してしまったかもしれない。


何をしたものだろうかとぼんやり頭を働かせつつ、雪かきスコップを片付ける。とりあえず屋内へ上がっておこうと足を動かせば、普段より格段に冷たく思える外気が頬を突き刺した。



(……そういえば、ここ数年で一番の冷え込みとか言ってたっけ。)



昨日の晩から今日の朝にかけて気温が大層下がるという話を、どこかで聞いた気がする。テレビかな、多分。そうだとしたら未だ昇ったままの月は寒月というやつだろうか──と、そんなことを考えていたら。



「──A？」

「……え、」



不意に聞き覚えのある声が響いたので驚いてしまった。咄嗟にそちらへ顔を向ければ、やはりそこには土方さん。薄暗い中、彼の白い煙が空へ吸い込まれていくのがわかった。



「何してんだ、こんな暗れェ中」

「雪かきですよ。皆、転んだら大変でしょう？」

「んなこたねェだろ、……とも言い切れねェか」



苦い顔をした彼は、多分少しおっちょこちょいなところのある隊士たちを思い浮かべているんだろう。思わずふふともれた笑いに、訝しげな視線が向けられた。



「……なんだ」

「怖い顔しないでください、何でもないです。──それより」



土方さんは、どうしてこんなに朝早く？と。
それは勿論論点を逸らすための言葉であったのだけれど、単純に気になっていたことでもある。

隊士たちの起床時間は7時のはずだ。本来はもう少し寝ていられるのに、どうしてこの人は起きているんだろう。溜まっている疲れも他の人の比ではないだろうに。



しかし、土方さんはさも当然とでも言うような顔をして、一言。



「仕事だ」



ため息が漏れたのは不可抗力である。

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