【銀魂】ユリカゴ

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「親父、Aの事送って帰るからツケといて」

「あいよ!! …Aちゃん大丈夫だったかィ?」

「へーきへーき、ちょっと立ち眩みしただけだってさ」


　





周りの客も「さっきまで元気だったのになァ」「心配だなァ」と口を揃えて言った。
それには銀時も苦笑いを見せる。

　





「俺が送る」

「は…? 何?」

「俺は食い終わったし、手前ェも飲んでから帰りゃ良いだろ」




　



そう言いながら立ち上がる土方は腰に刀を差し直し、財布から数札のお金を取り出してカウンターに置いた。
　






「......どういう風の吹き回しだよ」

「ぁ? ただの親切心だろうが」

「へぇ〜、"お巡りさん"だから?」

「...さっきから聞いてりゃ、何だ、何か不都合があんのか?」


　




いつもの言い合いとは少し違う2人のやり取りに店長も「お、おいおい、お二人さん...」と、焦った様子を見せた。

　


しかし今回先に折れたのは銀時だった。

　


不都合があるとすればある。
それは銀時ではなくAになのだが、口が裂けても言えそうにない。



　




「...はぁ...、そんなんじゃねぇよ、」
「気持ちは有難ェけど、今回は良い」
「酒もそんなに入ってねぇし俺が送って行く」



　




銀時にしては真っ当な意見で土方を黙らせ、自分の身支度を終えるとAが待っているであろうバックヤードへと再び姿を消した。


　






「銀さんって面倒見良いよね」

「...それよかAが心配だな」

「そうだねぇ...、無理してたのかな...」

「何にせよ早く良くなりゃ良いが」





　




そう言い残し店を出ようとした土方だったがピタリと足を止めた。
視線の先は先ほどAが蹲った場所。
土方はゆっくりその場に近づき屈んで何かを手に取った。




　



「何だこれ… 花......?」

「どうしたんだィ、土方さん?」

「......いや、何でもねぇ...」


　




店長がカウンターから声を投げ掛けて来たが土方はまた立ち上がり、拾った小さな白い花弁をそっと袖の中へと仕舞った。




　




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