モノクロノイズ。３【ワートリ】

Episode144 ページ45

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生身に戻った。私だけでなく、目の前の元親友も。今の技術ではベイルアウトがないため、私はその場に留まり、オペレーター含む仲間たちとの連絡手段が絶たれる。どうやら奈那のトリガーにもベイルアウト機能は無いようで、彼女もまたそこに居た。もう十分殺し合った。引き分けでいいではないか。これ以上何もしなくていいではないか。もう、もう……


「何相打ち？つまんねーことすんなよ」


組織の茶髪の男がやって来て、不満そうな顔をした。ずっと後ろから見ていたらしい。ぞろぞろと他の連中も姿を現した。


「それで終われるとでも思ったのか、女」


真面目そうな黒髪が現れて、私に向かって言った。私は静かにその男を睨む。


「トリガー無しとかつまんねー、殴り合いでもさせる？」
「仕方ない。二人ともここで殺す」


連中が嫌な笑みを浮かべた。何だ、こいつら何を言っている？生身の私たちに向かって攻撃するつもりなのか？こちらの世界ではこれが普通なのか？換装が解けても攻撃をやめず、生身の体にブレードを突き刺そうとする、それが普通なのか？トリガーとは、本当の死をもたらすものなのか。トリオン切れでもなくベイルアウトでもなく、死。トリオンが切れたら終わるゲームではなくて、実際に、死ぬのだ。トリオン体という保険がなくなって、私は簡単に混乱していった。


「冗談じゃないわ、ここで終わりなんて」
　

口を開いたのは奈那だった。


「予備のトリガーあるんでしょ、寄越しなさいよ」
「けっ、せいぜいなぶり殺せよ」


茶髪の男はそう言い放って、奈那にトリガーを渡した。そのトリガーはトリオン体に換装はせず武器だけのようで、奈那はそれを再び私に向ける。……嘘、だ。生身の状態で、私はこいつと戦うのか？こんなにも奈那と戦うのは嫌だと訴えているのに、元親友にはこの想いは伝わっていないというのか？


シュッ


刹那、元親友が振った刃が顔の真横を通った。それは頬に傷を作る。血が流れても、私はあまり痛みを感じなかった。ああ、こんなところでサイドエフェクトが役立つなんて。


「くっ、」


私はどうしようもなくなって、走った。当然今の私の足ではすぐあいつに追いつかれる。背後に刀の気配を感じた。元々生身の運動神経は大して良くないし、この状況では私が圧倒的に不利だった。ほぼ負けは確定していた。


グサッ


「な、！」


奈那が剣を振ったまさにその瞬間、私はスっとそれを避けて木の影に隠れた。私が居なくなったことで、振るわれた剣は、私がいた場所にあった木に突き刺さる。

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