at close range (ページ22)

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womb 1 【F】ページ22

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「ごめんっ、、、どうしてもバイトの代わりが見つからなくって」

「うん分かった。じゃあ私やっておくね」

「ありがとぉーーー、この埋め合わせは必ずするからね」

「大丈夫だよ！バイト頑張ってね」

まただ

バカが

ソイツらさっき

これから大学生と遊ぶって盛り上がってたぞ

ちらっと視線を送れば、互い違いに山積みになったわら半紙の前、相変わらず人の良さそうな笑顔を浮かべるAの姿があった。

文集委員だって押し付けられてたくせに

その上全部一人でやんの？

ため息が出るほどのバカだ。

まぁ別に

俺には関係ねぇけど

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寒々しい放課後の教室。

窓際の一列、横並びになった机の上には、先程まで山積みになっていたわら半紙の束がページごとに順番に置かれていた。

まだ一冊も仕上がった様子はない。

たかだか二年が終わるだけだってのに

文集作りたいなんて誰が言い出したんだ？

なぜか自分の席に突っ伏したAの背中は、規則正しく上下している。

静かに近づくと、開いたままのノートには、相変わらず幼くて筆圧の低い、Aのくせ字が並んでた。

そのまましばらく、じっとそれを眺めてた。

触れたら壊してしまいそうで

なぞったら消えてしまいそうで

ただ、じっと。

「んっ………、っ、…あれ、太ちゃん？どうしたの？」

起きぬけのおっとりとした目もとに、緩んだ頬、半開きの口に、少し掠れた声。

Aをつくる全てのモノを守りたいのに、荒っぽく壊したくなる。

「別に？たまたま。つーかまだ一冊も出来てねぇじゃん」

「あぁ、うん、印刷抜けてたのあったみたいで、先生がしてきてくれるって。待ってる間テスト勉強してたんだけど…、寝ちゃってた」

「何時から待ってんの？」

「んー…、並べてたら気づいたから…、１時間以上前、かな？」

「お前バカじゃねーの？そんなん完全に忘れてんだろーが」

" 手伝うよ "

たったそれだけでいいのに

なんで俺はそんな簡単なことが言えないんだろう。