【鬼滅の刃】狐面の眠り姫は夜明けを迎える

硬い頸 ページ35

炭治郎は心配そうに私の顔を覗き込む。
その額からは、未だに生々しい血が流れている。

『私は大丈夫だけど、炭治郎のほうが……っ！ 前！！』

視界の隅でこちらに迫る手を捉え、そう叫ぶ。

私を抱いているせいで、炭治郎は両手が塞がっている。

私がなんとかしなきゃ……！


「しっかり掴まっててくれ！」

『え？ ……ええぇっ！？』

炭治郎は私を支える手に力を込めると、ぐるりと回転する。
頭突きで迫りくる手を躱し、逆にその腕の上に着地してみせた。

『ちょ、え……っ！？ 炭治郎、頭平気？ 痛くない？』

「問題ない！ 俺は石頭だからな！」

ええぇ……？

炭治郎は私を下ろすと、再び迫ってくる腕を切り刻んでいく。

「周りの手は俺が切る。Aにはあの鬼の頸を任せていいか？」

『うん！』

小さく頷き、腕を伝って鬼の頭へと駆け出す。


炭治郎が援護に入ってくれたおかげで、先程よりも格段に動きやすい。
一々邪魔な腕に足を止めずに済む。

これなら、いける……！


『全集中。狐の呼吸、壱ノ型＿＿』


錆兎でも切れなかった、硬い頸。
大丈夫、きっと切れる。

切って、みせる＿＿！



『狐火』



横に一振。

私の刃は、真っ直ぐに鬼の頸を切り裂いた。


『……っ！』

「やった……っ！」


地面に着地すると、後ろで頸が地面を転がる音が聞こえてくる。
振り返ると、崩れていく鬼の姿があった。

やった……やったよ、やった！

勝ったよ。
錆兎、真菰、皆、鱗滝さん……！

込み上げてくる感情を抑えるように、刀の柄を強く握りしめる。



『う……ぅ、ふぅ……っ！』

なんでだろう。
涙が出てくる。

ちゃんと鬼を倒したのに。倒せたのに。



……どうして、錆兎たちが遠ざかっていくような、もう二度と会えないような、寂しい気持ちになるんだろう。


「A」

『炭治郎……う、ふっ、ああああぁっ！！』


眉を下げてこちらに歩み寄ってきた炭治郎。
その胸にしがみつくように飛びつくと、炭治郎は私を受け止め、優しく背中に腕を回してくれた。



＿＿よく、頑張ったな。


＿＿ありがとうね。A。


この場にいないはずの二人の声が聞こえた気がした。
それらの声は、さらに私の涙を誘い出す。

ダメだよ。早く泣き止まなきゃ。

最終選別はまだ始まったばかり。
いつ、また鬼が現れてもおかしくないのだから。


だけど、もう少しだけ。

もう少しだけ私に、二人の温もりを思い出させて。

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