【鬼滅の刃】狐面の眠り姫は夜明けを迎える

錆兎からは ページ14

心の芯から足の爪先まで、頭から冷水を浴びたように冷たくなっていく。

「今のあの人は、俺達が慕っていたあの人ではない。あの人もお前の弱点に気づいていたはずなのに、“アイツ”を倒そうとやけになって＿＿」

錆兎の声が徐々に遠くなり、聞こえなくなっていく。

あの人……鱗滝さんのことだろう。

それなら、“失敗作”というのは……私のことだ。


『……っ』

頭部を殴られているような鈍い痛みが走る。
胸が苦しい。
息が、できない。

失敗作。
そうか、失敗作なんだ私。
刀を折られて、最終選別も生き残れないって断言されて。
育ててくれた鱗滝さんに恩返しだってできていない。

目頭が熱くなり、集中する熱を堪えようと唇を噛み締める。

他の人に貶されるならまだマシだった。
寺の子供達と、先生と、おじさんとおばさんと、鱗滝さん。そして錆兎と真菰。
彼ら以外の人から言われた罵倒の方が、辛くなかったかもしれない。

信頼している人に辛い言葉を突きつけられるほうが、よっぽど苦しいし、痛いし、悲しい。

熱いものが頬を伝い、それを手で拭いながら呟く。

『錆兎からは、』

あぁ、ダメだ。
錆兎に負けてから、なんでこうも涙脆くなってしまったんだろう。

私はもっと、強かったはずだ。
強くならなきゃいけなかったはずなのに。


『錆兎からは、そんなこと、言われたくなかったなぁ……っ』


「っ！ 違、そういう意味じゃ＿＿」


錆兎は焦ったような声で何かをいいかけるが、それを聞く気にはなれなかった。
私は錆兎に背を向け、木々の奥へと走り出す。

勿論、帰り道なんかわからない。
ただ錆兎の声を聞きたくなくて、この場所から離れたいだけだった。


『はぁ、はぁ……っ』


涙のせいか、いつものように全集中の呼吸をすることができない。
右手に握る木刀が、酷く重く感じた。


……ずっと、気になってはいたんだ。

錆兎は私に言った。

絆や繋がりを結べる相手。
共に競い、高め合える者が現れるまで待て、と。

それって、錆兎や真菰では駄目なのだろうか。
二人とは、絆や繋がりを結ぶことはできないのだろうか。

……二人は、私と関係を持つことを嫌がっているのかな。


『……っ』

苦しくなるから、考えないようにしていたのに。
涙と共にマイナスな感情が溢れ、私は足を止めて左腕で両目を覆う。



「大丈夫か？」

『……っ！？』


「なんだか君から、凄く悲しい匂いがしたんだ」

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