【歌い手】カジノ SHUFFLE【浦島坂田船】

stage.15 ページ21

(side.You)

オーナーになって4年目。ついに大会の日が来てしまった。今日はオーナーとして挨拶する事に加えて、決勝のディーラーと優勝者の対戦相手を務める事になる。
優勝した人は、オーナーである私に挑戦する権利が与えられる。もしオーナーに勝てば、オーナーの座は勝者に譲られる。勿論、オーナーに挑戦する"権利"なので、挑戦せずに願い事を1つ願って、優勝賞金を受け取って、終わらせる事もできる…らしい。
4年前の私はそんなルールは露知らず、言われるがままにゲームをしていたせいでオーナーになってしまった。先に教えてほしかった…とボソリと呟けば、金城さんには「挑戦するのが当たり前の風潮だから仕方が無い」と苦笑されて流された。

『うぅ…緊張する…！』

年に1度のディーラーとしての正装を着ると、緊張感が増す。普段ラヴィとして過ごす時は胸を潰して、ローヒールで小動物っぽいディーラーでいるのだが、今日はオーナーとして人前に出るという事で、胸は潰さずハイヒールを履き、真っ赤な口紅を塗り大人の女性っぽくなっている。

『ここまで来ると、もはや私は誰状態…』

鏡の前で自分の姿を見ては、違和感を覚えて首を傾げてしまう。すると鏡の中の人間も自分と同じ方向に首を傾げるので、鏡の中の人間が自分であると気が付く…という何とも間抜けな事を繰り返していた。

「オーナー、準備が整いました」
『ひゃい！』
「…オーナー？」
『……失礼しました。行きましょう、金城』

ノックの音に気が付かず、変な声で返事をしてしまった。冷たい眼差しを背後から感じながら、仮面をつけ、背筋を伸ばして歩き始める。会場に近付けば近付く程、周りのざわめきが遠のき、自分の世界に集中していく。

「それではオーナーの登場です。皆様、拍手でお出迎え下さい」
『皆様、本日はようこそ「カジノ SHUFFLE」へ。4年に1度のこの大会、どうか心ゆくまで夢のような楽しい時間をお過ごしくださいませ』

優雅に微笑みながら一礼をすれば、会場は拍手で包まれる。これで一先ず出番は終了。決勝までゆっくり休ませてもらおうと、ステージからそそくさと私は退散するのであった。



―――その後、まさか恐ろしい事態に巻き込まれるなど露ほども思わずに。

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