【テ.ニ.プ.リ】開花のコンツェルト

王様と番犬　三戦目 ページ23

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「……とはいえ、このままだとちと厳しいか？」

　インターバルにて。スポーツドリンクを喉に流し込みながら、Aはんむ、と難しい顔をしている。戦況は膠着状態、一進一退を繰り返しているのが現状だ。

「同調(シンクロ)、ね……」

　さすがは全国大会を制した青学が誇る黄金ペア。そう簡単には突き崩れてくれないらしい。

「どうするよご主人サマ」
「……そうだね」

　同じように水分を摂っていた幸村は、神妙そうな顔をしながら、しかしどこか面白そうに言う。

「そもそもお前、好きにやれって言ってやったのに、思ったよりも大人しいから」
「オイ俺のせいってのかよ！」
「そんなことは言ってないだろ」

　にやにやと吊り上がった目元口元が、何よりも雄弁にその言葉を否定している。

「……仕方ねェだろうが。好き勝手暴れて、お前に怪我でもさせたらどうする」
「は」

　苦々しそうな顰めっ面で、目線をどこか遠くにやり、嫌悪さえにじませる低い声で、Aは言う。

「お前、仮にも病み上がりだろうが」

　本当に嫌々と紡がれた言葉に、一瞬きょとんと呆けた幸村は、

「ええ、気持ち悪」

　と、なんとなしに言い放った。

「おっ前なァ！」
「だって、あは、お前が俺に気なんか使ってるって言うのかい？ お前が、俺に？ あはは、に、似合わな」
「ああもううるせェうるせェ！」

　スコンッと飲み干したボトルを投げ置いて背を向けるA。くすくすと幸村は笑う。ああ、何というか、その心遣いは、思ったよりも悪くない。

「まあ待ちなよA」
「あ゛？」
「お前がなかなかに俺のことが好きだってのはわかったよ。その馬鹿みたいなおせっかいは置いておいて」
「ばっ……オイコラ！」
「置いておいて」

　ぴしゃん、とにべもなく言いのけて、幸村はにやりと笑った。

「要するに、俺がお前に合わせるんじゃなく、お前が俺に合わせればいいんだろ」
「……いつも通りじゃねェか」
「そうかもね」

　でも違う。同じことをやっていたら進化は生まれないし、進化が生まれなければ勝利もない。
　だから、と幸村は言った。

「俺たちもやろうか、同調(シンクロ)」


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