【テ.ニ.プ.リ】開花のコンツェルト

What's your name？　○ ページ12

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「ばーかじゃねェの？」

　心底うんざりしたように、勘弁しろと言うように。大きな大きな、そして深いため息とともにAはうめく。

「もう一回言っていい？ お前らマジでばァっかじゃねェの？」

　彼のじっとりと恨みのこもった目線の先には、にこにこ笑う幸村と、いくらか気まずげな丸井がいる。


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　ご存知の通り、テニスにはシングルスとダブルスが存在する。そのふたつでは戦い方も動きも大きく異なるので、それぞれ選手によって、得意不得意がわかれるのは当然と言えた。
　ダブルスペアというのは、どいつもこいつも自分と相棒に多大な自信を持っている。まあ相方を信じること、その信頼が強さに直結する競技ではあるので、悪いことではない。
　ことの発端は、ある時菊丸がなんとはなしに放ったこの言葉だった。

「――だからさ、俺たちのダブルスなら、手塚にも幸村にも、誰にも負けないと思うんだよにゃあ」

　と、そんな自信に満ちた発言は、なにも今に始まったことではない。青学の黄金ペアとして、同調という能力的にも精神的にも心強い武器を手に戦う者として、あるいは元来の性格ゆえか――こういった自らを鼓舞するような言葉を口にすることが多かった。そしてそれに対して、例えば氷帝の宍戸・鳳ペアだとか、あるいは四天宝寺の一氏・金色ペアだとか――それぞれの学校の誇るダブルスペアが、反論にかかるのが常だったが、その時「聞き捨てならねえな」と声を上げたのは、立海の丸井ブン太だった。

「幸村くんがお前に負けるはずねえだろい」

　反論するのはそこでいいのか？
　ともあれそんな風に始まった舌戦をにこにこと見守っていた幸村が、あるタイミングでこう言い出したのである。

「そんなに言うなら一度やってみたらいいんじゃない？」


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そして冒頭に戻る。

「マジでさァ……お前俺をイジメんのそんなに好きなの」
「うん、好きだよ」
「最っ悪だろしんでくれ……」
「あ、そういう言い方するなよ。怒るぞ」
「現時点で怒ってるんだよなァー、俺が」

　あ゛―、とAは天を仰ぐ。

「ひとりでやれよひとりで！ 俺を巻き込むな！」
「ダブルスで試合しようって言ってんのに」
「ブン太責任取れそこで知らん顔すんな！」
「無理無理足引っ張るからぜってえ無理」

　そう、要するには。

「いいから俺とダブルス組んでよ」
「ぜってェやだかんな！」


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