【HQ】学びよ、力となれ 伍【影山飛雄】

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「はい、神風です」
『あ、も、もしもし、金田一、です』
「ど、どうして敬語なんですか……？」
『い、いや、なんかさっきのこと思い出すと、つい……。神風さんも、敬語外していいぞ』
「え、あ、ありがとう」

やっぱり私は怒らない方が良いのかもしれなかった。金田一くんにまで怯えられてしまっている。自室へ戻ってすぐかけてこられた電話に、とりあえず謝っておいた。

やはり先程の電話は及川さんの携帯からだったようで、違う番号からかけられてきた電話から金田一くんの声がした。一応約束は守るらしい。

「そ、それで、期間とかの詳細、聞いてもいい？」
『あ、そうだ。ちょっと待ってな……』

申し訳なさそうにしつつもテキパキと情報を伝えてくれる。やはり伝達者を彼にして正解だった。及川さんと話すよりも冷静で落ち着ける。彼からしたらいい迷惑かもしれないけれど、そもそも私の電話番号を及川さんに渡したのは彼なのだ。このくらいは甘受してほしい。

「……うん、期間は明日から今週末まで、だね。授業の後に行くことになるから、平日は少し時間がかかるだろうけれど、うん、それで大丈夫」
『……なんか、及川さんが勝手に決めたことなのに、いいのか？』

心配そうな彼の声に少し口角を上げる。机の上に走らせていたシャーペンをピタリと止めて、「優しいね」と告げた。彼はいつも私を気にかけてくれている気がする。

「約束は約束だから、仕方ないよ。それに関してはその賭けに乗った影山くんも悪いし、影山くんの後始末をしに行くだけだから」
『け、結構キツいこというよな、神風さん……』
「そ、そうかな……」
『でも、身内だからって贔屓してるわけじゃ、ないんだな』

少し真剣になった彼の言葉に頷いた。電話だから見えるはずもないけれど、自然とそうしてしまった。

「……うん、そう。私は影山くんの事が大好きだけれど、だからって何でも許す訳じゃないから」
『……か、神風さんって、直球、だよな』
「ん？うん」

彼は何だか気まずそうにええと、と言いながら息を整えた。そして何度もされたその質問をしてきたので、私は違うよと否定した。

「彼は私の、大事なお友達」
『そ、そっか』
「だから、そこにいる人達にも言っておいてね」
『え！？』
『はっ！？』
「じゃあ、また明日ね、金田一くん」

慌てた「また明日」を聞いて電話を切る。相変わらず金田一くんは隠し事が苦手なタイプだなあ、とぼんやり思ったまま、本棚にある医学書を取り出した。

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