【H×H】君臨者の暇つぶし。#４

122 彼は？物知り ページ3

*




【？？？side】

店に入ると、ほこりと古びた紙のにおいがした。ここは、この街唯一の本屋で、多くの古本とわずかな新書を売っている。

それほど治安も良くないこの街だから、本屋なんてのは閑散としている。いつでも賑わうのは居酒屋かバーか、その類。

久しぶりに来たが、相変わらず変わらない。それがオレには落ち着く。

ゆっくりと本棚の間を歩いて物色していると、奥の棚の前に小さな影が見えた。

(……子供？)

背伸びをして、上の方の本に手を伸ばしている。黒髪だが、少し赤みがかっていた。珍しい髪色だ。
そもそもこんな本屋に子供というのも珍しいが。

指先が震えるぐらい手を一生懸命に伸ばし、薄い本を取り出した。……『シンデレラ』。

「？」

視線に気が付いたのか、子供がこちらを見た。きょとんと瞬いた瞳と目が合ったので、軽く会釈をして通り過ぎる。

……読んでるのは、絵本だったな。あれぐらいの子供が読むには幼すぎるとも思うが。

そんなことを考えていたが、オレもすぐに本を見つけて開き、読み始めた。







それからーー1時間ほどしてから、だったか。

「なぁ」

ふと声をかけられて、横を見下ろす。赤みがかった黒髪。さっきの子供だ。

「何？」

読みかけのファンタジー小説のページに指を挟み、真面目な顔をしている少年に応じる。

「豚は人間の言葉を話せるのか？」

「は？」

呆けた声が出た。何を言ってるんだこの少年。

「俺がこの世界に来て出会った豚は、人間の言葉を話せなかった。もしかして、本当は話せるのか？」

からかうつもりなのかと思ったが、少年は至って真面目な顔だ。嘘をついているようには見えない。



『この世界に来て』というのも気になるが。


少年の手には『3びきのこぶた』。やはりこれまでずっと絵本を読んでいたらしい。

「……これは人間が空想して書いたものだから、現実にあることじゃない。わかるか？」

とにかく真面目に答えてみる。少年は口元に手を当てて考え、

「つまり、話さないのか」

真剣な声色で言った。

……容姿は端正ではあるが、少し幼げ。口調は老成している。身なりは普通。首には金色のネックレスをつけていた。

ーーどこから見ても普通……だと思うが、何か違和感を感じる。オーラ？いや、それよりも、何か根本的なところが違う、ような。

絵本の表紙を眺めていた少年が、ぱっと顔を上げた。

「物知りなんだな」

「え」

物知り……いや、あのな。

「常識だと思う」

「ほう。覚えておこう」

少年はぺこりと頭を下げて、また本棚の奥に消えた。



……なんなんだ、あれ。





*

123 少年？俺か→←おさらい？主人公の設定！

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