檸檬の香りに沈む【アンナチュラル 】

名前のない毒−08− ページ8

『やっぱり、中堂さんは優しい』


所長室のソファーに寝転びながら本を読む中堂に、Aは声をかける。


「何がだ」

『困った時はいつも三澄班を助けてくれるところですよ』

「そんなつもりは一切ない」

『そーですか。心配して損しました』


いつものツンケンした態度にAは頰を膨らませる。
すると、本から目線を外しAをじっと見つめた。


『？な、中堂さん？』

「何が損なんだ」

『えっ？』

「お前は何を心配したんだ？」

『！』


自分の失言に気付いたAは思わず両手で口元を押さえ、顔を赤らめた。

それを見て中堂は少し面白そうに口角を上げると、ソファーから起き上がってAの目の前まで来ては顔を覗き込む。


『ちょ、中堂さん！近いです』

「俺の質問に答えろ」

『や、中堂さん、だめ。ほんとにもう夕子戻って来ますから……離れてっ』


中堂の肩を押して距離を取ろうとするが、その手は軽々と掴まれてしまう。


「ほう……と言うことは裏を返せば今は２人きりだ。好都合だな」

『わたしとっては不都合極まりないです』


若干涙目になっている彼女に、追い討ちをかけるように中堂はAの耳元で低く囁く。


「随分余裕だな？A」

『っ！よ、余裕なんて……！』

「早くさっさと言え。東海林が帰ってくるぞ」


その言葉に観念したように、Aは小さく呟く。


『別に、その、中堂さんが……ミコトに、優しいな、なんて、』

「クククッ」


中堂は満足気に笑うと、A頭を優しく撫でた。


「随分可愛らしい嫉妬だな」

『っ、妬いてません！』


必死に否定するAを無視して、中堂はそのままラボから出て行った。


『はぁ……からかわれた。完全に』


火照った顔を冷やすように、両手で頬を抑えたそこは熱かった。





名前のない毒 -fin-



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