【Q|K】今日、家族が増えた。【all】

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「なぁ、こうちゃん」

「へっ、あ、はい」



巡らせていた思考をぶったぎるように伊沢さんが突然声を上げ、思わず素っ頓狂な声が飛び出す。いつもならここでなにかしらおちょくってくる彼だが、今日だけはなにも言ってこなかった。



「……ありがとな」



代わりに投げ掛けられたのは、そんな感謝の言葉で。感謝されるようなことをした覚えがない俺は感情のまま、眉を潜めて首を傾げる。
何を言ってるんだ、伊沢さんは。俺は、俺には……責められるようなことしか、ないのに。



「こうちゃんに言われて、改めてちゃんと冷静になって考えられたわ」

「い、いや、そんな……俺はただ、伊沢さんに、酷いこと言っただけで……」

「まぁ確かに自己満足だろって言われたときはこたえたけど……でも、そのお陰で、やっと決心できた」



＿＿＿俺さ、ちゃんとこうちゃん達やこの子に認めてもらえるような、立派な父親になってみせるよ。



そう言って歯を見せて笑う彼に、あぁ、と先程福良さんに言われた言葉が脳裏に甦る。良くも悪くも、子供。確かに今の彼の笑顔は、無邪気な子供の笑顔とそう変わりはなかった。
子供だからこそ、彼はこうして何でも吸収できる。気まずいであろう俺に対しても、笑顔で決意表明をしてくれる。ただ逃げるのではなく、しっかりと向き合うことが出来る。

なのに俺は……探しに行くことなく、逃げた。



「うっ……うぅっ……」

「え、ちょ、こうちゃんなに泣いてんだよ？！泣くとこじゃねぇだろ！あーあー、ったく、ほら、こうちゃんも元気出せって！な、もう大丈夫だから」



後頭部に腕を回され、雨水を吸い込んで冷たい衣類に額を押し付けられる。冷たいはずなのに触れた彼の体は確かに暖かくて、彼の腕に抱かれていたAちゃんもまた、暖かかった。

俺がしたことは、謝っても、許されないことかもしれない。それでも、もし、彼が許してくれるというのなら……


＿＿＿俺も、この子の成長を近くで、見届けたい。








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