【QK】透明色の感情を愛と呼ぼう【ymmt】

無明長夜は明けずして ページ42

それから、どれほどの時間が経っただろうか。私は鮮明になった視界を、少し遠くの窓の外へと移した。長い夜は、時間の経過を感じさせない。日の出までにはまだ長い時間が必要なようで、純粋に訪れた闇は独特の輝きを放ち続けている。

「…落ち着いた？」

ようやく呼吸が整い始めた頃、彼はそう言葉を発した。慎重で、思いやりに溢れる声色。そしてその表情は優しさに包まれていて、すっかり水分が失われた私の瞳に温かく映る。

「……すみません、」

私は頷き、小さな声で呟いた。大量の涙で、きっとメイクはすっかり剥がされ酷い顔をしているだろう。まして、痛々しい泣き顔まで見せてしまっている。そう思うと、急に羞恥で視線を合わせることが出来なかった。涙の通った跡は、もう既に渇き始めている。

「ううん、落ち着いて良かった。」

彼はその先に、何も言葉を続けなかった。

私がどうして泣いていたのか。何に傷付いていたのか。この涙は、誰に向けられたものなのか。

…それは、山本さんへの想いなのか。

その全てを、彼は何も口にしなかった。きっと彼は、私の感情を全て分かっていたのだろう。私は彼に、何か特別なことを話したわけじゃない。けれど、あの時の表情や温もりが、その全てを物語っていた。

「…ありがとう、ございます。」

その言葉に、彼はそっと微笑んだ。まるで罪悪感を感じさせないフラットな目尻が優しい。握られていた手をどちらともなく放すと、私の掌に彼の温もりが残響した。

「ねえ。たくさん泣いたら、喉渇かない？」
「…えっ？」

空気を一転させるようなカラッとした言葉に、私は思わず耳を疑った。しかし彼は微笑みを浮かべたまま、堂々と私を見つめている。凄みのあるその表情は、何か意図があるようで…。

「今日は俺が、Aさんに一杯作っちゃおうかな。」

子供が悪戯を目論むような声色をして、彼は勢い良く立ち上がった。お邪魔します、と律儀に礼をし、バーカウンターの奥へと進んで行く。

「そんな、色々してもらって申し訳ないですよ。」
「良いから、待ってて。」

立ち上がろうとした私を食い止めるように、彼は人差し指をソファに向けた。それからくるりと向きを変えると、後ろに並べられた瓶たちのラベルをじっくりと見始めた。途方もない数がある中で、一つ一つ丁寧に手を取っては、棚に戻すことを繰り返していく。思わず口を挟みたくなった。しかし、その目つきに隠れた真剣さに、私は何も言わずに再び腰を下ろした。

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