【派生作品】外道の行進曲【夜を駆ける者共よ】

拾頁目 ページ19

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　あまりにも適当にポケットに突っ込むものだから、地図はもうグシャグシャだった。「スマホにすれば？」という声が何処からか飛んできたが、ガラケーはパタパタ開けたり閉めたりするのが楽しいので変えたくはない。ぶっちゃけオンボロで色んな機能が使えないのだが。
　霧子は玄矩の地図を覗き込む。

「これは…地の標に赤き結界が」
「うん。赤き結界の中の迷宮を放浪してやっと分かってきた。怪異の行動範囲は広くはない」

　地図には赤い円の印が大量に付けてあった。被害現場を目撃はしたが、逃げ足が早くちゃんと位置情報を掴めずにいた。しかし人間も怪異も必ず行動パターンというものが存在する。そこから、次現れる場所を特定した。

　上手く行けば今夜中に終わる。運が良ければ冥の母親も生きている。
　玄矩はその事を伝えに、冥の元まで会いに行った。

「絶対に助けるから、君は家で待って──」
「お兄ちゃん、私も行く」
「…は？ 喋ったかと思ったら何言ってんの」

　冥は玄矩の服の裾を強く掴んだ。振り払おうとすれば容易に振り払えるが、この少女ならそのまま何処かへすっ飛んでもおかしくない。怪我をさせると怒られる。
　冥はぎゅっと目を瞑り、珍しく大きな声で言った。

「わ、私だけなんもしてない！ 私もお母さんを助けに行きたい！」
「なんもしないのが仕事なんだろ、ハッキリ言って足手まといだし君が死んだら本末転倒だろ。俺は連れていかない。邪魔」
「迷惑かけないから、お願い！」
「俺は人守りながら戦うとか無理なの！ 女子供なんてすぐ狙われるだろ。大人しくしろ」
「やだ！」
「やだ!?」

　玄矩の情に流されない機械的な理論に負けず劣らず、冥は思い切り思いをぶつけた。反抗期かのようにいう事を聞かない冥に玄矩は頭を掻いた。しかし譲るわけにいかないのもまた事実。玄矩は「気持ちは分かるけどダメ」と告げ、ご機嫌とりのグレープソーダを手渡した。

　足早に去っていく玄矩の背中を、冥はじっと見詰めた。


「さてさて…、一般人のお方には申し訳ないけど、道案内してよね〜」

　日が暮れた頃、玄矩は怪異が現れると思われる路地の近くで待ち伏せをしていた。すると、案の定そこに黒髪の女は現れた。真っ赤なコートが青白い肌に映える。しかし口は裂けていなかった。玄矩の中で疑問が生まれるが、気にする暇もなく怪異は自らの腕を傷付けると一般人の男性に飲ませた。

　すると男性はゆっくりと歩き出した。まるで操られているかのように。

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