可惜夜【すずめの戸締まり】

28.鈴芽side ページ30

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低く鳴る風の音。その風に混じって聞こえる、水の流れる小さな音。








「──────⋯っ、」









目を覚ますと、周りは暗くて、ずっと高い所から、空の淡い光が漏れている。








見覚えのない場所。








これは夢なの⋯？









本当に自分の目は開いてるのか不安になって、何度か強く瞬きをする。








私たちは確か⋯空から、落ちて⋯それで────








だんだん思い出してきて、ぼーっとしてた意識が、少しずつ鮮明になっていく。








上半身だけ起こして、ポケットから携帯を取り出す。








「⋯ここは、どこ⋯？」









液晶画面が眩しくて、目を細めながらマップを開く。










「⋯川の、下⋯？」









その時──────









「⋯──────A⋯っ⋯！」









少し遠くから草太さんの声が響くように聞こえてきて、私はハッとして立ち上がる。









「⋯草太さん⋯っ、」









声の聞こえる方へ走っていくと、そこには──────巨大な門があった。











その中で、きらきらと星が煌(きら)めいている。












「⋯これ、東京の後ろ戸⋯？」










後ろ戸の中の星空の下には、真っ黒な丘みたいなシルエットが見えていて、そのてっぺんには──────小さく刺さった、綺麗な藍色の石像。










Aさんが──────ミミズに、刺さっている。












「⋯A⋯っ」











草太さんは泣きそうな声で、Aさんの名前を、何度も呼んでいた。










「⋯草太さん、」









草太さんに声をかけると、私の方に顔は向けず、代わりにそっと門に手を伸ばした。










「⋯こんな、⋯こんな手が届くほど近くに居るのに、届かないんだ⋯」











草太さんは、苦しそうにそう呟いた。











私なら入れるかもしれないって、走って門をくぐっても、ダイジンを抜いた九州の後ろ戸の時と全く同じ。










くぐり抜けてるはずなのに、元の場所に戻るだけで⋯











こんなにも、近くに見えるのに。











「──────⋯Aは、常世にいるんだ」












草太さんは、両手で自分の顔を覆った。











鼻をすする音がする。










顔を隠してるけど、目の前の後ろ戸の星空のせいで、反射した涙が見えてしまった。










──────もう、草太さんの気持ち、気付いたよ。






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