【文スト】大好きな貴方に、手袋を買いに。【男主】

6-1　たそがれ と やつがれ ページ22

しょうもないサブタイトル思いついてしまった……
ー ー ー ー ー

俺と太宰は頼まれていた依頼を終え、探偵社へと報告に向かう途中である。

雲のない西の空は、夕焼けの赤さが残り、怪しげな雰囲気に満ちている。

車がギリギリ通れるかどうかくらいの広さの道を、わいわい喋りながら歩いていく。
ブロック塀や、路地裏、閑静というか、切なささえ漂う住宅街に声が響いている。


「Aは黄昏時(たそがれどき)というのを知っているかい？」

『たそがれ……どき？』

「黄昏(たそがれ)というのはね、丁度今のような、昼と夜の間の薄暗い時間帯を指すのだよ」

聞いたことあるような言葉だがしっかりした意味までは知らないので疑問形で返した。

『たそがれ……あとで漢字もどうやって書くのか教えて？』

俺は現在も、探偵社にいる傍ら、年齢相応の勉学にも励んでいる。

探偵社では厳密に云えば手伝いという形で置かせてもらっている立場であり、本格的な給料も貰ってはいない。

太宰は保護者代わりであり、太宰とは二人三脚のように探偵社の仕事もこなしている。
俺が仕事をしろ、と促すことも少なくないために全く、どっちが保護者なのか分からない。

「いいとも。
ああ、それとね、語源としてはそのくらいの時間帯であると、正面から歩いてきた人間が誰なのかわからないから「誰そ彼(誰だあれは)」と問うために使われていたのが変化したと云われているのだよ」

『昔は「誰」に「彼」で「たそかれ」って書いたってこと？やっぱり言葉って面白いね』

長い時代の中で、言葉が時代に合わせるようにして少しずつ変化してゆく。
とても面白いことだと思う。

「そうだね。
……もし、今其処の角から知らない人間が曲がってきても、きっとAはその人間の顔がよく見えないだろうね。

――それは、本当に人間なのかさえもわからないくらいに、ね」


太宰がそう告げた矢先に、俺と太宰が向かう方向の十メートルくらい先の角から、人間のシルエットが飛び出してきた。

相手が黒っぽい服を着ているのか、辺りの暗さか、ゆらりゆらりと歩くそれは確かに、顔が全く見えない。

『たそがれ……』

外形は辛うじて理解することはできるが、顔が見えない。
其れが更に不気味さを高めているのか。

「昼と夜の丁度真ん中のこの時間帯はね、彼岸と此岸――詰り、この世とあの世が繋がるとされている時間なのだよ」

太宰は怖がらせようとしているのか、とびっきりの笑顔でたんたんと語ってゆく。

『詰り……？』

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