【まふまふ】逃げんなよ。

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その後、無事に僕らは学校に入学した。

あまり人と話すのが得意でない僕は、友だち、と呼べる人は少ないが、Aは持ち前のコミュニケーション能力でもうクラスの人気者らしい。

すごいなぁ、と妹ながら感心してしまう。

しかし、まだAにそっくりな女の子とは毎日遊んでいる。

どうも二人の間には特別…かはわからないが、学校の子とは一線を引いた関係らしい。



「次の文を……相川。読みなさい」

「あ、はい！」



先生に呼ばれ、慌てて立ち上がる。

開いたのは国語の教科書の説明文のページ。一文読み終えると、自分の席に座った。

次の文は、僕の後ろの席の人が読むらしい。

……あまり、勉強に身が入らないなぁ。

ノートを開けば、そこは真っ白け。最後まで、なにも記入できなかった。



＊



きっと、僕が授業に打ち込めなかったのは、授業が始まる前の休み時間、クラスメイトから言われた言葉にあるのだろう。



「なあ、おまえの妹、“ゴミ捨て場”の近くで遊んでんだろ？ 親が許すもんなの？」



“ゴミ捨て場”。

そう言われたとき、最初はよく理解できなかった。

しかし、Aにそっくりなあの女の子が住んでいるという、建物の塀にかかれていた言葉だと思い出した。

確かにAはあそこで遊んでいる。あの女の子と一緒に。

けれど、なんでそのことが気になるのだろう。



「なんで？ あそこって、入っちゃいけないっていう決まりでもあるの？」



あまり僕と話したことがない、クラスメイトである彼は驚いたようにこっちをみた。

この町では常識のようなものなのだろうか。



「おまえ、知らねぇの？ あそこは孤児どもの固まりだぜ？」



孤児？ ならば、あの女の子も孤児で、あの建物は孤児院なのだろうか。

けれど、孤児院だからといって忌避される理由にはならないと思うのだが…。



「あそこの管理人のじいさんはさ、結局金目当てなんだよ。ろくに孤児にご飯も与えずに、国からの給付金を自分の懐の中にポイ、だ」

「え！？ ご飯が与えられてない…って、じゃあ死んじゃうじゃん！」

「だから“ゴミ捨て場”」

「え…？」

「あそこに入っちまえば、もう生きることなんて不可能に近い。だから“あそこにいる奴はいらない奴”ってことだ。それが“ゴミ捨て場”の意味」



あまりにひどい話に、声がでなかった。

じゃあ、あの女の子も？ “いらないもの”として扱われてきたのだろうか。

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