炭治郎くん、

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それからAさんは、一言も話さずに部屋に戻って行った。

朝、居間に出るとAさんが朝食を終えたところだった。

「おはよう」

いつも通りのAさんに俺は安心した。

「お、おはようございます！」

俺はAさんの隣に座り、朝食をとった。



今日は転がし祭り。俺は鱗滝さんに転がされた……。
ぐるぐると回る視界の中で、俺は木陰からこちらを見ている狐面を捉えた。
その時、初めて受身ができた。

「っあ」

再度その場所を見ると、Aさんがおにぎりを持って立っていた。

「鱗滝さん、炭治郎くん、そろそろお昼時ですよ」

「そうか」

鱗滝さんはAさんの持っていたおにぎりを一つ持っていくと、家の方に歩いて行った。

「儂は一度戻る。炭治郎、昼飯を食ったらAに稽古をつけてもらえ」

「はい！」

え？Aさんと稽古？

そう、この時の俺はまだAさんと真正面から稽古をしたことがなかった。
今まではAさんが実践ではなく助言をしていてくれた。
だから、Aさんと稽古をするのは初めてと言っても過言ではない。

「ほら、炭治郎くん。早く食べて」

「はい！」

俺はすぐにでもAさんと稽古をしたかった。
そうして急いで食べていると、米を喉に詰まらせた。

「んぐっ」

「え！？あ、ほらお茶！！」

どんどんと胸を叩き、なんとかする。
Aさんは俺の背中をさすってくれた。じんわりと背中が熱くなるのを感じる。

「っす、すみません」

「大丈夫？」

「はい、なんとか……」

体が、ポカポカする。
背中からきた熱さが体全体を包んでいるようだった。

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