邪鬼異譚【オリジナル】【創作】【和風】

《其ノ弐 狐憑き》 ページ19

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突然現れた氷雨は古采(こと)の叫び声に肩を揺らしたあと、眉を下げた。


「そんなに驚くとは思ってもいなかった。そこは普通にすまん」


氷雨の赤い瞳には後悔が滲んでいる。それを見かねた古采は慌てて両手を小さく左右に振った。先ほどから、古采は手の仕草がやけに多い。そこまでしなくとも、古采は表情筋が柔らかいのだから、表情で伝わるのではないだろうか。茉鯉の心中でそんな疑問が飛び交う。疑問を振り払うように氷雨は軽く咳払いをして話を続けた。茉鯉も古采も氷雨に意識が向き、氷雨へと視界を移した。


「それで、狐の話だが、もうなにか既に周りに妙なことが起きてるのではないか？」


古采が顎に手を当てて考える仕草をする。


「…いえ、何もありませんね。すみませんが、私はそういう部類の話を信じない者でして。失礼致しますね」


古采は一度会釈をして、踵を返した。淡い黄色で染められたゆるやかな髪はふわりと動く。規則的に靴の擦れる音を鳴らしながら、古采はその場を立ち去った。茉鯉は頬に冷や汗をかいていた。古采に纏う不思議な雰囲気。そして、横から見る古采の顔は先ほどの優しい顔立ちはなく、冷美の表情をしていた。例えで挙げるならば、悪巧みをしている狐。そんな表現の仕方が一番正しいような気がした。

氷雨は一度も振り返らずに去る古采に鋭い目つきで睨んでいた。眉間に寄せていたしわを緩めて、茉鯉を見据える。いつも見る氷雨の顔であった。氷雨は古采に送りつけていた眼差しとは反対に、目を細める。


「にしても、まさかお前が神社に人を連れてくるとは思いもしなかったな」


氷雨の発言に茉鯉は小首を傾げた。茉鯉がその話に興味を持ったことが伝わったのか、氷雨は人差し指で縁側を指した。


「今茶を持ってくるからいつものところに座っておけ」


茉鯉はこくりと一つ頷いて縁側へ向かった。



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