邪鬼異譚【オリジナル】【創作】【和風】

《其ノ壱 牛鬼》 ページ2

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蒸し暑い一陣の風が、亜麻色(あまいろ)の髪を撫でた。


「…あっつい」


朱色一色に染まった黄昏はそう易々と他の色に染まる気配はない。
だからこそとっとと日よ沈みやがれと願う少女。


「お茶、あったっけ」


左肩にかけている鞄に手を伸ばし、筒状のものを探る。冷たさをまとう筒状のものが少女の指に掠った。やはり、水筒だけは人類の味方だ。見慣れた水筒を見据えて、蓋を開ける。
口をつけて水筒を逆さまにするが、口に茶が垂れ流されてくることはない。
静かに水筒から口を離す。


…あ、そういえば体育の時にお茶はお亡くなりになったんだった。


思い出して眉を下げ、静かに苦笑する。まだ残っていると信じていた純粋な気持ちを返しやがれと思いながらも自宅へ歩を向ける。自身の靴の擦れる音と蝉しぐれだけが響いて、この夏に対する嫌悪感が増してしまった。

早く家に帰りたい。そう思ってはいるが、自宅への道のりはまだまだ先であった。少女はどこか日陰で一休みしたいと思い、視線を散らばせて日陰を探す。だが夏を嫌った罰とでも言うように、どこも黄昏の日差しが遠慮なく差し込んでいて、とても休めそうには思えない。肩を下げて辟易する。

そんな少女の視界に、ふと石の階段が目に入った。
漆喰(しっくい)の壁で造られた家屋が並ぶ中、そこだけまるで異なる空間のように木々で隠された石の階段。連なる背の高い木々からは耐えかねている陽の光を遮ってくれる木陰がある事を容易に想像できた。意識が引っ張られるかのように、少女は石の階段を登った。



道行く人々が、まるでその神社が存在しない様に気づいていない事も、暑さのためか少女の目には止まらなかった。



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