淡紅舞う 4【煉獄杏寿郎】

186.引かれる思い ページ36

　




　縁側にAと並んで腰を下ろす。

　風が赤く染まった彼女の頬を優しく撫でた。

「会いたかった。」

　俺が真剣な顔でそう言うと、

　Aは「今生の別れじゃないんだから…大袈裟だよ」と、

　口元に手を当てて上品に笑った。


「そうか！そうだよな！

　俺は悪い夢を見ていたようだ。」


「悪い夢？」


　Aは不思議そうに眉を上げて、俺の顔を覗き込んだ。


「うむ。…君のいない未来だ。」

「私のいない…未来？」


　風に揺すられさらさらと流る彼女の髪が甘く香った。

　手ですくうと、指の間をするりと抜けていく。


「私はここにいるよ。

　いつだって杏寿郎のそばにいる！」


　屈託のない笑顔に胸がとくんっと高鳴った。

　君は本当にずるい人だ。
　


「あ、見て。入道雲だ。」


「夕立が来るかもしれぬな！」


「杏寿郎は雨、好き？」


　唐突な質問に驚いて、

「作物にとっては恵みだから好きだな」と答えると、

　彼女は「食いしん坊」と笑った。


「私はね、空にかかる虹が好き。

　虹は雨が降らないとできないでしょう？

　だから雨も好き。

　どんなに強く、長く雨が降ったとしても、

　止まない雨はないから。

　その後には、あたたかい太陽の光が降り注いで、

　空には綺麗な虹の橋が架かる。」


　空を見上げる彼女の横顔。俺の大好きな横顔。


「うむ。君は人と人を繋ぐ虹のようだな。」


「え？そうかなあ。ふふふ。嬉しい！

　私が虹だとしたら、杏寿郎は太陽だね。」


「太陽？」


「人々を明るく照らし、導いてくれる。

　なくてはならない、心あたたかい太陽だよ。」

　
「なんだか照れるな！」



　その時だった。身体が妙な炎に包まれた。


「杏寿郎！？」


　この感じ…なんだ？

　竈門妹の鬼の気配がする…

　竈門少年…？鬼…？


　俺は…何をしに来た？

　父上に報告を…いや、そうではない！


　俺は鬼を倒しにやってきたのだ！！


　目の前にいるAは…幻？

　なるほど…これが無限列車の鬼の血鬼術か。


　俺が立ち上がり、Aに背を向けると、

　彼女は俺の隊服の袖を掴んだ。


　ぐいっと後ろに引かれる。

　振り返りたい。

　振り返ってずっと君のそばにいると言ってやりたい。

　
「杏寿郎…」


　君が俺の名を呼んでくれる。

　鈴の音のような綺麗な声が頭から離れない。


　俺が黙ったまま俯いていると、背後から羽織をかけられた。

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