枯れるまで、愛を【短編集】

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ほとんど体温を失った青白い手が、震えながら此方へ伸びる。俺は涙を堪えながらその手を掴んで、両手で握りしめた。




「…わた、し…を、わす、れ…いで…」





"私を、忘れないで"


彼女が途切れ途切れに伝えたその言葉を、聞かない振りを出来たらどんなに幸せだっただろう。これから起こる悲劇を認めたくないから、信じたくないから、ふるふると情けなくも首を振った。


否、分かっているだろう、竈門炭治郎。認めたくないだけだろう。




──────もう彼女の命が、灯火が、消え掛かっていることくらい。





「A、A…っ！」


「わ…た、し、……たを、…あ、なた…を、あ…して…」




──────匂いが消えた。


秘密にしていたけれど、俺は大好きだったんだ。彼女の甘くて優しい、花のような匂いが。


力を失った手を、慌てて握り直して、かくん、と仰け反った頭を、手で支えた。






どうして、どうして最後にそんな事を言うんだ。


いつもそうだ。俺の静止も聞かずに君は突っ走ってしまう。行かないで、と心の中で叫ぶのに、君は逝ってしまった。








「お願いだ…、俺から、俺から…言わせてくれ…」








想いを伝えるのが、女の子からなんて、情けないじゃないか。


ポロポロ、涙が溢れて、雪を溶かしていく。あぁどうか、この胸の奥から湧き上がる絶望と憤激も溶かしてくれないか。


ちらちらと優しく振り続ける白い雪は、なにも慰めてくれなかった。








愕然とした私に、日柱様はにこりと笑う。悲しみを乗り越えた強い人。そんな人の笑顔は、こんなにも美しい。


「今でも忘れないんだ、否、忘れられない」


死んだ人は胸の中で生きる、今もここに彼女は生きてるんだ。


厚い胸板に手を当てて、日柱様はそう自分に言い聞かせるように呟いた。





なんて尊い人なのだろう？この人に向けている自分の感情を恥ずかしく感じてしまう。


この人が胸に秘めた亡き想い人への愛情に比べて、自分の想いはなんてちっぽけなのだろうか。




「話してくださって、ありがとうございました」



溢れそうになる涙を堪えながら、私は走り出した。あぁこんなに酷なことがあるのね。



──────諦めなければいけない貴方のことを、また更に、好きになってしまった。

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