枯れるまで、愛を【短編集】

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茶と茶菓子の準備をしているAが早く来ないか、来ないかと待ち侘びる。


きっと、左手に持っているこの1輪の天竺牡丹はもう知られてしまっているだろうけど。


気配がして、Aが正座をするのがわかった。そうして茶と大福を傍らにそっと置く。


「ねぇ」


「え…大福嫌だった？」


どこか強まってしまった声音に、変な勘違いをする彼女がこてんと首を傾げる。僕は何処か焦れったい思いをしながら天竺牡丹を差し出した。





「花屋でAみたいだなと思って。あげるよ」


「わぁ…！綺麗なお花、ありがとう！」





両手で花を受け取ると、子供のように目を煌めかせながら様々な角度から眺める。




「なんて言うお花なの？」


「天竺牡丹って言うんだけど、海外では"だりあ"っていうんだって」


「だりあ…」




確かめるように名前を呟くとAは「大事にするわ」とすぐに花瓶にさした。


再び縁側に2人並ぶと、それまで目を伏せていたAが口を開いた。




「時透くん、さっきは本当にありがとう…。


びっくりしちゃったわ、時透くんが格好よくて」



湯のみ茶碗に伸ばしていた手を、思わず止める。僕は頭がガツン、と揺さぶられたようだった。




「さっきの男の人、本当に毎日のようにしつこく迫られて困っていたの。


時透くん、頼もしいわね」





──────あぁ、なんにも伝わってない。


今まで必死に無視していたのに、Aの言葉で気づいてしまった。


Aが僕の事を"男"として見ていないこと。







「──────僕だって、男なんだけど」







だん、とAを縁側に押し付ける。瞬時に頭をぶつけないように手加減したけれど、それでもAにとっては衝撃だったようで。



「いっ…、と、時透、くん…？」


「僕だって、毎日来てるでしょ。しつこく君のそばに居る」


伝われ、伝われよ。初めてその上品な笑みを崩せた事が嬉しかった。揺れる瞳で僕を見つめるその表情が堪らない。





「僕は君のなんなの？可愛い弟？


そんなの全部Aの都合のいい思い込みだよ。こうやって押し倒して、迫る僕はただの男だよ」




すぅ、と紅を塗った唇に触れると、その唇が「ときとうくん」と形づくった。潤んだ瞳、ほんの少し火照った扇情的な姿に喉仏が動く。









「僕だけの1輪の花」









さぁ、可憐に、優美に咲いていて。






天竺牡丹：可憐、優美

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