枯れるまで、愛を【短編集】

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喰われそうになった恐怖、そして目の前の鬼の威圧感に足に力が入らない。


はっ、はっ、と浅く呼吸をする私に黒死牟は手を伸ばし、その腕に包み込んだ。う、と胸が詰まりそうな力で私を抱き込んで顔を埋める。



「行くな…、お前は私の傍にいれば良い。彼奴の…"縁壱"の傍ではなく、私の…」



縁壱？縁壱とは誰だろう。先程の男は童磨と名乗っていた筈。


声を掛けようと口を開くも"何も言うな"と言わんばかりに腕に力を込める。


押し込まれた胸元から、荒く乱れる心臓の音が聞こえる。動揺している。あぁ、心臓が動いている。


泣きたくなるほど切ない声音に、ぎゅぅっと胸が締め付けられた。この人の、癒しになりたい。助けたい。


──────少しでも、その瞬間願ってしまった。





「何処にも、行かない…」





そう呟くと、黒死牟はゆっくりと顔を上げた。黒死牟の頬を包んで、真ん中の目を真っ直ぐに見つめて、言葉を紡ぐ。



「黒死牟、貴方の傍にいる。だから…だから、そんなに悲しい顔をしないで…？」



何故だろう。涙が。涙が止まらない。


どうしてこれ程悲しいのだろう。なんだか黒死牟の匂いが懐かしいような気がする。


何処でこの匂いを覚えたのだろう？ずっと閉じ込められているからなのか。それとも、以前どこかで？




──────あぁ、私、貴方に似ている人を愛していたんだ。




でも、もうそれが誰だかわからない。朧気な記憶は風に吹かれて消えてしまった。


ただ一つ、わかることは──────それが"貴方"では無いということ。


霞がかった"彼"の顔を思い出しながらそう囁くと、黒死牟は、はらはらと涙を零した。





「そうか…、お前は…、やっと、私の傍に…」





幸せそうにそう微笑んで、今度は身体を労わるようにそっと抱き寄せる。


あぁ、ごめんなさい。私また、また貴方を愛せないわ。





黒死牟の背中に腕を回して、そっとその肩に顔を寄せる。


──────その真上で、花札の耳飾りが揺れる音がしないのが、やけに心寂しかった。









弟切草：秘密、恨み、敵意

紫羅欄花：黒死牟→←＊＊＊【後半流血表現注意です！】

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