枯れるまで、愛を【短編集】

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「…天元様の愛情は残酷です。皆平等ですから。そんなのは分かっているつもりでした。


けれど、けれど貴方を独り占めしてしまいたいと、そう思ってしまって…」





話しているうちに、涙が出てきてしまった。どうして自分が泣いているのかわからない。あぁ、この後、貴方に嫌われる未来を想像したからだ。




「…っ、ごめんなさい。こんなに汚い心を持ってしまって。


だから私、辛くて苦してくて、天元様の元に居られなくなってしまって」




両手で顔を覆うと、突然力に引き寄せられてぎゅう、と包まれた。


あまりの苦しさに息が詰まりそうになりながら、なんとか呼吸をする。


「て、んげん、さま…っ？」


「…お前がそんな風に思っていたのに、気づけなくて悪かった」


初めて聞く、泣きそうな静かな声に胸がきゅうと締め付けられる。



「天元様、良いのです。全て私が悪いのです。


ですから」


「──────Aを手放すなんて、しねぇからな」


私の言葉の先を読んだように、天元様はそう呟いた。

身体を離して此方を見つめる天元様の表情は静かで硬く、真剣なものだった。





「俺の元に戻れ。お前だけを愛することを誓う」




静寂な空気に、天元様の低い声が響く。その声は風に乗ってすぐにどこかへ消えてしまったけれど、私の耳に、そして私の胸の奥に何度も響いて心まで揺らしてしまう。



「な、何を言っているのですか！？」


「…確かに俺は雛鶴もまきをも須磨も愛してる。


でもな、でも、…お前を、それ以上に愛してんだ」


天元様の言葉にほろり、自然と涙が溢れる。まるで愛を告げられた日のように、涙がが溢れて止まない。





「才能がないながらもくノ一として必死に努力するお前を、昔からずっと見ていた。


自分を卑下するお前を見て、『あぁ、俺が此奴に"愛されてる"っていう自信を持たせてやりてぇ』そう思った」



情けなく泣く私の右頬を優しく撫でると、天元様は熱を持った瞳で見つめた。





「──────愛してる、A」




嗚呼、こんなに幸せな事があってもいいの？


「良いのですか、天元様…っ？」


「あぁ、嫁たちもお前のこと大好きなんだよ。だからきっと、きっと認めてくれる」


お前と結ばれろって、愛の信託が来てんだよ。そう囁くと天元様は酷く優しい微笑みを向けた。


いつの間にか溢れていた涙は引っ込んで。私も幸せな笑顔を浮かべていた。








蒲公英：別離、愛の信託

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