雨傘の下で君を待つ【煉獄杏寿郎】

晴れと始まり ページ45

──────ちゅん、ちゅん


小鳥の鳴き声がする。温かな陽光がさし、杏寿郎は身をよじった。


薄ら、重たい瞼を開ける──────すぐに杏寿郎は、その"現実"に気づいてしまった。





「──────A…？」





昨夜あれほどまで愛した女は、何処にもいなかった。髪の毛一本すら落ちていない。




「…あぁ、そうか。Aは、消えてしまったんだな…」




「杏寿郎」「杏寿郎」と何度も縋るように名前を呼んだAは、もういない。


どんなに手を伸ばしても決して届かない場所へ行ってしまった。


自然と涙が溢れていた。杏寿郎は心身ともに鍛えていたから、泣くことなど全く無かった。


それなのに、涙が止まらない。





Aが生きているだけで、触れることができるだけで、自然と涙が出たのだ。




愛する者を失うのはこんなに苦しいのか、と。生前の父とAの絶望を、杏寿郎はやっと知った。


奈落の底へ突き落とされたような絶望に、杏寿郎は下を向いた。霞む視界の中、キラリと光るものを見つけ、顔を上げる。




「これは…」




陽光を受けてきらきらと輝いていたのは、Aの簪だった。


『Aの結った髪に似合うと思ってな』と杏寿郎が渡した簪。


「A…」


手に持つとちりん、と鈴が軽やかな音を立てた。


小さな光である筈なのに、杏寿郎には力強く輝いているように感じた。──────まるで、杏寿郎に「生きて」と言わんばかりの温かさも感じる。







「あぁ、俺はこの世界で生きていく」






杏寿郎は簪を優しく包み込みながら上を見上げた。





「Aがいない世界で。Aの事だけを生涯、愛し抜くことを誓う」





Aが俺の事を、俺が死しても尚、愛してくれていたように。









「生まれ変わったら、今度こそは、ずっと」









ずっと一緒にいよう、A






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【煉獄杏寿郎】
──年、5月10日生まれ。享年──歳。
にわかには信じがたい事だが、──代目最後の炎柱である煉獄杏寿郎の生まれ変わりである。


幼少期から文武両道であり、剣術の大会では何度も名を馳せた人物である。


煉獄家の書物から独学で全集中の呼吸を身につける。


勉学と剣術を教える熟を開き、多くの生徒を集めた。


尚、未婚の為直系の子孫はいない。生涯でただ一人の女を愛したという噂がある。


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