最強をダメにする最弱：１

包み込むように柔らかく ページ25

『今日は少しだけ試作品も作ってみようと思うんです』

深夜。厨房に連れてきてもらった私は、厨房の中にある食材を確認してからそう言った。

「闇雲に作らないんじゃなかったのか」
『闇雲には作りませんよ。いくつか試食もして頂きたいのですが…っと、すみません。カタクリ様、深夜帯は食事を避けられていたりします？』
「少量ならば構わない」
『良かった。お話しながらの作業で構いませんか？』
「…好きにしろ」



『そういえば、カタクリ様は普段スイートシティにはいらっしゃらないんですよね？』
「ああ」
『【近々大きなお茶会がある】と仰ってましたけど…お茶会には他の御兄弟も？』
「そうだ」

話題を振ってみると、カタクリ様は思ったよりきちんと返事をしてくれる。
真面目というか律儀というか。お話出来なくなっては困るので、口にせずに心の中でそっと微笑む。

『一族の方は沢山いらっしゃるんですよね。確か100人以上でしたっけ。ご親戚を除いたら…』
「親戚？129人でひとつの家族だ。おれには兄と姉、それから44人の弟と38人の妹がいる」
『えっ!?そ、そんなに沢山…！』

44人の弟と、38人の妹。まったくもって実感が沸かない単語だ。

―ああでも。
ふと心に浮かんだものを確かめる為に、私はカタクリ様に質問をぶつけてみる。

『…沢山下に御兄弟がいて、大変ではないですか？』
「大変なものか。皆おれの可愛い弟と妹達だ」
『！』

―ふわりと。目元が今までで一番優しく細められた気がする。
想像以上の威力にドキッとしたけれど、それ以上に心が温かくなる。

『…やっぱり。ふふ、そうなんですね』
「…何がおかしい」
『いえ、やっぱりカタクリ様は素敵な方だなと思って。…お兄ちゃんですね、カタクリ様は』
「…兄は兄だろう」

カタクリ様の優しさの理由に少しだけ納得しつつ、私はお皿に出来上がったベルリーナーとチュロスを盛り付ける。

「何だそれは」
『ベルリーナーとチュロスです。ドーナツの一種なんですけれど』
「チュロスはチュロスだ。ドーナツは、穴が開いているものだろう」

納得がいかないと拗ねたような顔。

穴が開いているものが、ドーナツ。

『っふ、ふふふっ！わかりました、カタクリ様がお好きなのは穴の開いているドーナツですね！』
「今度は何だ！」
『お兄ちゃんだけど、ちょっとだけ弟みたいだなって』
「…？」

貴方に贈るのはきっと、その愛情のような、包み込むように柔らかいものが良い。
…本当に、どこまでも可愛い人！

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