最強をダメにする最弱：１

優しいキモチ ページ23

「おい」

声が聴こえるとしたら一人しかいない。
けれど、私は予想以上に早く現れた姿に目を丸くした。

「…なんだその顔は」
『てっきり、そのままお仕事に行かれたのかと思っていたので…』
「…そう出来れば良かったがな」

そう言うと、突然カタクリ様の手から何かが降ってきて私に被さった。

『わっ！…って、これお布団…ですか？』

被さったものから抜け出すと、それはふかふかの布…つまるところのお布団だった。

「今後はそれを使え」
『えっと…』

そこまでしてもらっていいんだろうか。

「お前が死ぬのは2日後だ。それより先に死なれては困る」
『…』
「…何か言ったらどうなんだ」

呆気にとられたまま、カタクリ様の言葉を反芻する。そして。

『それは…少しでもドーナツを楽しみにして下さっているということですか…？』

つい、お礼より先にそんな言葉が出てしまった。
まず謝って、お礼を言わなきゃいけないのに。

「……ここまで付き合わせられているんだ、多少はな」

―言わなきゃ、いけないのに。

『本当ですか!?ありがとうございます…！』

それは間違いなく、お布団に対するお礼ではなかった。
察されてしまったのだろう。カタクリ様が呆れたように息を吐く。

「…いい加減食事も摂るべきだが、ひとまずこれで我慢しろ」

カタクリ様が小さなおもちを作り出して私の手に乗せる。しかも水の入ったボトルつき。

『よろしいんですか…？』
「良いからやっている。手間をとらせるな」
『は、はい。では有り難く…はむっ』

丸々としたおもちにかぶりつく。
1日ぶりの食事ということもあったけれど、これは―！

『美味しいです！柔らかくて、もちもちで…！』

私は申し訳なさをすっかり忘れて、美味しさに目を輝かせた。

『それに、とっても優しい甘味があって…！これはカタクリ様でないと作れないんですよね？すごい、すごいなあ…！』
「いちいち大袈裟な奴だな」

なくなってしまうのが勿体なくて、半分になったおもちを見つめる。

『…悪魔の実って、食べた人に似たりするんでしょうか？』
「？何の話だ」
『なんとなく、おもちとカタクリ様が似ている気がして。…上手く説明出来ないんですけど』

苦笑混じりにそう言うと、カタクリ様はわけがわからないという顔をする。

『優しい味のせいかな…』
「！…今日はおれが戻るまで休んでおけ。いいな」
『あっ、本当にありがとうございます！ご迷惑をおかけして…！』
「…構わない」

本当に気を付けよう…！

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