最強をダメにする最弱：１

クローズド・クローゼット ページ22

支えたままの状態から簡単に身体を浮かされたかと思うと、カタクリ様は私をクローゼットに戻してしまう。

「そこにいろ」
『私、大丈夫ですから！少し立ちくらみがしただけで、たいしたことは―』
「黙れ」

ギロリと視線で一蹴。そのまま天井は閉ざされ、私は頭を壁に預けて白を仰いだ。

(失敗した…！)

体調について説教しておいて、自分が立ちくらみだなんて本当に。

(…せっかく、休んで頂けてたんだけどな)

先程までの穏やかな空気を思い出して、改めて自分の失態に泣きたくなる。
【覚えておく】とは言って頂けたけれど、きっともっと私に出来ることはあったはずだ。

『…次なんてないかもしれないのに』



(あの女はおればかりだ)

廊下を歩くカタクリの表情は険しい。

おればかりを見て、おればかりを考え、おればかりに手を伸ばす。
自分のことすら後回しにして。

不快だ。ストレスだ。だが一方で―…

(…一方で、何だというんだ)

言語化できない感情を持て余しながら、カタクリは使われていない客室を探す。
ホールケーキ城内の部屋は数百以上。使われていないだけならば簡単だが、なるべく兄弟達の目が届いていない部屋が望ましい。

(途中で音をあげると思ったが)

何も餓死させようなどと思って食事を与えなかったわけではない。
望めば与えてやるつもりだった。あれだけ自分の意思を主張してくるのだから、それくらいはするだろうと考えていた。

―そしてそれをすれば、おれを侮る馬鹿だと判断出来た。

また、おれに気に入られ見逃して貰おうという魂胆で行動していれば、乞わずとも空腹のアピールくらいはしただろう。

だがあの女はそのどちらでもなかった。
自分の為の発言はどれも一貫してドーナツに関係のあるもの、それ以外はおれの心配などという到底理解出来ないもの。自分の体調不良にすら気付かずに。
風呂を貸して欲しいといったのも、果たして自分の不快だけが理由か疑わしい。

いっそ正面から向き合って真意を暴いてやろうと思っていたというのに、どこまでも思惑通りに動かずに気ばかりが削がれていく。

(わかったのはスイーツ馬鹿ということくらいか)

いくつか開けた部屋で目当ての物を見つけると、カタクリは再び自室へと足を向けた。

(本当に異常だ。あいつも……おれも)

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