私も生きてたのに

肆拾漆 ページ47

これだけ鬼として進化を遂げて、理性も失われてしまっているからAの立場が危うい。生かされるのか。



「A、落ち着け！俺だ、冨岡義勇だ」


「Aは鬼じゃない、人間だ！耐えろ！」



炭治郎も一緒になって、額に血管が浮き出て汗だくになったAを言い聞かせる。
胡蝶や時透達の声を聞いたからか、暴れる力が少し弱まった。その中、苦しそうにAは口を動かした。



「っあ、どう…ま、の…血が…」


「鬼に血を混ぜられたのか…！？」



確かに、腕を見ればずっと鳥肌が立っていて虫酸が走る、と言う感覚だろう。炭治郎も、Aと上弦の鬼の、血気術が同じ水晶だったと言う。

雨が血走った目に入り込み、潤いをもたらしていた。その憂いを帯び湿った瞳は、助けを求めている様にも見えた。



「……A…」


「っ」



爪がくい込んで流れている腕の血を、Aの唇に塗り付ける。紅が這えて、真っ白な肌と合わせて美しかった。
血の味を感じたであろうA。

だが、決して鬼の本能に従い目をらんらんとさせる事は無く、涙を流して俺を見つめた。



「俺の血で、その鬼の血を薄めてやる」


「っ、ん」



爪で自身の唇を切り、接吻をしてAに血を送った。少しずつ俺の血が流れて、溢れた血液は顎に垂れている。

苦しくて、孤独な痛みと戦っているだろうから。


その痛み、俺と分けよう。





「義勇……さん」



「A」



腕を掴まれている力が弱くなっていく。
牙は戻らなかったが、瞳孔の開きは元に戻った。
震えるか弱い手が俺の背中に回された。肩が小刻みに震えていて、嗚咽が聞こえる。

朝陽が山々の間から覗き、木々を通してこの場を照らした。
柱や炭治郎一行は、日と同じくらい穏やかな視線で二人を見守っていた。



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ーーー
ーーーーー

「…童磨さんを恨んでいる訳ではないです。
どんな形であれど、人を守れる力を手に入れられたのは…童磨さんの、お陰ですから。」


「…そうか」



冨岡は、鬼舞辻に一時的に捕らえられていたAに何があったのか一部始終全てを聞いていた。
鬼として必要な牙は、鑢で削って今は無い。
時間が押したので、冨岡は席を立った。



「柱稽古、頑張ってくださいね」


「ああ。

……A、帰ってきたら話したい事がある。」



待っていてくれ。


急に、少し改まった様子の冨岡にAは笑う事は無く、麗しい笑みで微笑んだ。



待ってますよ。いつまでも。



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