めも

蝕まれる ページ9

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「だったら、お前はどうなの。何がしたい。何を思う！？」

血相を変えて胸ぐらを掴んでくる彼は、ひどく傷付いた顔をしていた。焦っている。
この世界は、かけがえのないものを失ったそのときから、敵となった。牙を剥いた。ずっと指を刺されて生きてきて、後ろめたくて、でも諦めきれないから藻掻くのだ。それがたとえ醜い形でも。


馬鹿を言うな。
……本心なの。
道を踏み外す気か。
……否定しないで。


おまえまで。おまえも一緒だろ。堕ちたんだろ。見捨てるなよ。
そう言外に、しかし身体全体でひしひしと伝えてくる彼を見据えた。

そうだよ。わたしも一緒だ。
ゆっくりと自分の中で嚼んでから、わたしは答えた。

きらきらしくて、何処までもあまい。
あの子の優しさを、輝きを、わたしは諦められずに居た。世界すら裏切って、あの子を追った。


『わたしの好きなひとが、ずっと笑顔でいられる世界であれって、おもうよ』


ただ、それだけだった。
あの子の居る世界を望む。そのためにわたしは悪でいた。


そう何度も咀嚼した言葉を吐き出すと、彼は毒気を抜かれたような面差しで、だらりと弛緩した。胸元の圧迫感が消え失せる。「……そうかよ」仄暗い水の底からひたりと歩みを寄せるように零した。「…………でも、なんか、もうくるしいって」嘲笑。「あきらめたら、でも、そんな簡単な事が選べないんだって。なあ、おれは、おれも、」誰かに聞いてほしそうに、頷いて欲しそうに、そう言い募る。

たまらなくなって、胸が痛い。ひどくひどい何時になく頼りない肩を、わたしはそっと抱き寄せた。


＊

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