芥川龍之介の相棒 弐

其ノ肆拾捌 ページ5

Aside

「まぁ、落ち着いて下さいよ。」

紅茶を手で指し示しながら、形だけでも姐さんを落ち着ける。

まぁ、姐さんの内心が落ち着いていないことは判ってるけど……

時間もないし、さっさと話を進めるか。

「その子を、私の作戦に利用させて頂きました。」

「私への許諾も無しにか？」

「ええ。あぁ、安心して下さい。
命に関わるようなことはありません。
資料があるので、良ければご覧になりますか？」

「勿論じゃ。」

私は、伸びてきた姐さんの綺麗な手に、資料を優しく置く。

私と姐さんは、表面上は笑顔を保っていた。

しかし、その瞳の奥には、互いの思惑や本音を隠しており、お世辞にも好い雰囲気とは云えない。

肌を刺すような冷えきった空気にうんざりしていた私は、不意に視界に入った涙くんを見て癒されることになる。

涙くんは、空気が変わったことに気付きもせず、紅茶に角砂糖を一つと、たっぷりのミルクを入れていた。

本当に純粋で可愛いなぁ。

……姐さんにとっての鏡花ちゃんは、こういう存在なのだろうか？

ならば、本当に申し訳ないことをしてしまったかもしれない。

今まで部下がいなかったから判らなかったが、部下というのはこんなにも可愛いものなのか。

私の良心が少しだけ痛んだ。

だけど……この組織で生きる人間なんだから、そんな甘いことは云ってられないか。

「如何ですか、姐さん？」

「……流石、Aじゃな。
これならば確実に探偵社の連中を巻き込め、逃走経路も断つことが出来るじゃろう。
……じゃが、Aらしくないのぅ。
お主は、派手な作戦を好まぬじゃろう。」

……矢っ張り、姐さんは鋭いなぁ。

「まぁ、確かにそうですね。
気を引くために、大規模な事件を起こすことはありますが、あくまで本命はひっそりと……
というのが、私の殺り方です。
その方が、効率的ですからね。
ただ、最近考えたんですよ。
……大きなリスクを伴う作戦の方が、面白くありません？」

私を睨み付ける姐さんの目が、更に鋭くなった。

「そんなに怒らないで下さい。
別に、私の趣味嗜好のためだけじゃないですよ。
七十億という莫大な利益のためであり……
鏡花ちゃんのためでもあるんですから。」

姐さんが、訝しげな視線を私に向ける。

「如何いうことじゃ？」

私は、人差し指を唇に軽く押し当て、

「秘密です。」

と返しす。

姐さんは、暫く黙りこくった。

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