芥川龍之介の相棒

其ノ参拾伍 ページ37

Aside

「有難ね、龍くん。お陰で、良い買い物が出来たよ。」

「……良かったな。
どんな奴かは知らぬが、きっと涙香も喜ぶ。」

「なら、良いんだけど……この後如何しようか？
報告も、買い物も、話し合いもした……
龍くん、したいことある？」

「そうだな……ならば、小一時間程時間をくれぬか？」

「別行動ってこと？」

「嗚呼……したい事がある。」

……何だろ？

物凄く気になるけど……

「丁度良かった。私も、したい事があったんだよねぇ。
じゃあ、一時間後に落ち合おう。
場所は、その時に連絡すれば良いでしょ？」

こうして、私と龍くんは別行動をとる事になった。

「却説と……」

先ずは、可愛い部下をどうにかしないとね。

人気の無さそうな路地裏に適当に入り、それと同時に影と同化する。

暫くすると、私を追い掛けて来た涙くんが現れる。

私を見失って動揺している彼の肩を後ろから叩く。

涙くんは、私を見て目を見開いた。

「あはははっ。そんなに驚かなくったって良いのに。」

「何時から気付いてたんだ？」

「最初からだね。
君達(・)が私達を尾行することは予想してたし。
外出て振り返ったら案の定って感じかな。」

「流石だな。」

「別に、大した事じゃ無いよ。」

話し乍、取り敢えず路地裏を出る。

「尾行の事、怒らないであげるから付き合って。」

私と涙くんは、ブティックに戻った。

「今日のお礼に、龍くんにも贈答品しようと思って。」

「芥川にも(・・)？」

あっ、拙い。

「……と云うことは、今日買ってた外套は、誰かへの贈答品なのか？」

「まぁね。」

「誰へのだ？」

「内緒。」

少し寂しそうな顔をする涙くんに罪悪感を抱きつつ、龍くんの贈答品選びを始める。

涙くんも相談に乗ってくれ、すんなり決まった。

買ったのは、龍くんが何時も着ているような黒の長外套。

「有難う、涙くん。」

「いや、俺は何もしてない。」

「謙虚は日本人の美徳だけど、私はあまり好まないなぁ。」

私は、涙くんの頭を優しく撫でる。

「で、涙くんはこの後如何するの？」

涙くんは、撫でられたまま思案する。

あんまり良い案が出てこなさそうだったから、

「取り敢えず、樋口ちゃんに連絡してみれば？」

そう助言してあげる。

「……連絡を取る手段がない。」

「なら、私の携帯貸してあげるよ。」

携帯を差し出すと、涙くんは素直に受け取って操作を始める。

……今度、携帯買ってあげよう。

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