フォボス症候群 (ページ43)

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第四十一話ミアページ43

ぼんやりとした薄明かりの中目が覚めた。

「……ァ……ゔぁ……」

嗚呼、泣いている。私の子どもたちが泣いている。
噎せ返るような血と膿と腐りきった肉の臭い。私たちの声とモーターの駆動音のみが響くこの空間にも慣れきってしまった。動けない此の躰では、慣れてしまう他なかった。

「どうして、どうして……」

溢れる涙を腕で拭おうとした。拭えなかった。
私の腕で、ふっくらとした頬が、小さな腕が、ぷっくりとした唇が動いていた。円らな瞳が、私を見つめていた。

私は「月の希望」であり「聖女」だ。
恐るべき「フォボス症候群」を治療する力を持ち、自らの躰から人間を生み出し続ける醜い聖女。

突然、部屋が明るくなった。誰かがまた、私の子を奪いに来たの？それともーー

「ははっ、相変わらず陰気臭い顔だな。『聖女サマ』」

「……貴方でしたか。『赤の王』よ、一体何用ですか？」

上級幹部、クランクハイト…『赤の王』と私は呼んでいるが、彼は相変わらず、目元を薄い布で隠し目線を読ませないようにしていた。既に血に濡れた軍用ナイフを手にしているが、また私の子どもたちを傷つけるつもりだろうか。

「……随分と警戒してんなァ？ま、今日のところは貴様にくっ付いてる機械に用があって来ただけだ」

そう言って彼は、私の手の届かない場所で、何かメモリーカードのようなものを差し替えた。不意に、彼はこんな事を聞いてきた。

「なぁ、聖女サマ。最近、今まで程は泣いてないように見えるが……何か、あったのかァ？」

「そう、ですか……？」

もしかして、クランクハイトは私の秘密の通信に気づいたのだろうか？
WPSの会長であり、私の友である奏さんからのメッセージ、それも、私を救出する計画に関するメッセージについて彼に知られてしまってはいけない。恐れてしまえば、彼の能力で直ぐにバレてしまう。

そう思う隙も与えず、クランクハイトの赤い瞳と目を合わせられてしまった。

「……成る程ねェ。オレは貴様のやる事に口は出さないよ」

クランクハイトは、手を出さないとは言っていないと言わんばかりに、私に繋がれた機械を操作して何かのスイッチを切った。

「……言っておくが、貴様はドロモスワークスカンパニーの『備品』にしか過ぎないんだよ。貴様らが生きるも死ぬもリモコン次第だって事、忘れるなよ」

そう言って彼は去っていった。
奏さんとの通信に使っていたボタンを押したが、もう反応はなかった。