夕焼け色に染め上げて 弐【文スト】

Episode84 ページ35

母親？

中也もこれまでの話を聞き、リチャードがAに告げた父と母の死は嘘であることを見抜いていた。

「彼女の母親は日本人じゃ。」

その事実に中也は目を見開く。

……なるほどな。通りで日本語が上手いわけだ。

思えばAが日本に来たのも、無意識のうちに母親の影を追っていたのかもしれない。

「ブライアンは彼女を愛しておった、異常なほどに。だが彼女はブライアンには目もくれず、ジェーンの父と結婚した。初めは奴も諦めようとしたさ、それでも諦めきれなかった。そして十年前のあの日、あいつは自分の実の兄を、……権力争いに見せかけて殺したのじゃ。」

それがAの父の死の真相。
ブライアンの追手を逃れるため、母親は子供を連れて身を隠したのだろう。

しかし五年も経たずに見つかってしまった。

「ジェーンはあの金髪以外、母親そっくりじゃった。血に染まったジェーンを見たブライアンは、今まで以上に心を奪われ、ジェーンに殺しをさせるようになった。」

殺しをしたとなってはもう表世界に出ることはできない。
それは、Aを自分に依存させるための手段でもあったのだろう。

「幸か不幸か、ジェーンには才能があった。それに加えて、任務に失敗すればまた誰かが殺されるかもしれない。そうして彼女は、三年のうちに数え切れないほどの成果をあげた。」

幼い子供が暗殺者として活躍する事例は、裏社会では少なくない。
幼い見た目で相手を油断させ、素早い動きで息の根を止める。
Aの見た目ならたやすい事だっただろう。

「一ついいか。」

中也が初めて口を挟んだ。

ずっと引っかかっていた事。
リチャードが一つだけ、話の中で触れない事。

「そのチャーリーは、三年間どうしてたんだよ？」

何処にいたのかも、何をしていたのかも、リチャードは決して触れない。

リチャードがきまりの悪そうな顔をする。

「悪かったと思っている。しかしどうしようもなかった。私は結局、ジェーンを救うことしか考えていなかった。」

リチャードは神に懺悔するように天を見上げる。

「チャーリーは三年間、ずっと……冷たい地下で、ネズミとともに、時々機嫌を損ねたブライアンからの暴行に耐えながら……弱っていった。」

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