愛はそれだけじゃない 3 。【赤司征十郎】【黛千尋】

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おずおずとそれを受け取った私は、キャップを開けて冷たい水を口に含み、千尋から顔を背けてそれをぺっと吐き出す。


ひんやりと冷たさが残る口の中からは、胃液の匂いも味も消えていて一気に爽快感で溢れた。



千尋は、建物の壁に背を預けるようにしてしゃがみ込んだまま、ポケットからタバコを取り出すとそれに火をつけた。


ふぅ、と紫煙を吐き出した唇がゆっくりと動く。



「お前ってやっぱり馬鹿だな。」


「……は？」


「母親に暴力奮われて、それから逃げる為に自分を売るようなマネして、恋人には約束すっぽかされたんだろ？」


「なっ…」



また傷口をえぐるようなことを言ってくる千尋に噛み付くように言い返そうとした時だった。



「俺から見たら、これだけでもうお前は十分すぎるくらいに傷ついてると思うんだが、まだ傷つき足りないのか？」


「……っ、」


「追い討ちかけるように酒に溺れて男に走るとか…ストイックすぎて引いた。」



やれやれといった感じで、はぁっとため息をついた千尋は、短くなったタバコを地面に擦り付ける。


ゆっくりと私に向き直った千尋。


じっと見つめてくるグレーのアーモンドアイに、吸い込まれそうになる。



そして、千尋はゆっくりと唇を動かした。



「色んな人に傷つけられてんだからさ、」



＿＿＿そう言う千尋の声は、さっきよりも優しくて。



「お前だけは、お前の事ちゃんと大切にしてあげろよ。」



＿＿＿私を映すその瞳は、少し悲しそうだった。




千尋の言葉に心臓が鷲掴みにされたようにぎゅうっと締め付けられて息が苦しくなった。


ぶわっとこみ上げてきた熱い涙が、私の頰を濡らす。



なんで、千尋のくせに…


なんで、そんな優しいこと言うの。



今の私には、千尋の分かりにくい優しさが毒のように体に沁み渡っていく。



じっと私を見つめていた千尋の白い腕がすっと伸びてきて、



「髪、口に入ってる。」



短くそう言うと、私の頰に手を添えるようにしてそれを払った。

そのまま滑るように移動した指先が私の横髪を耳にかける。



「…っ、」



優しい手つきとその行動に、心臓がドクンッと変な音を立てたのも束の間。



伸ばしていた腕を戻すと同時に、千尋は口を開いた。



「で、これからどうするつもりなんだ？」


「…え？」


「家は？帰れるなら送るけど、」


「帰れ、ない…」



ポツリと呟くようにしてそう言った私に、千尋は小さくため息をつくと口を開いた。




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