どうか、私とワルツを【3年A組】【男主】

第二話 鎮魂曲 ページ4

　半年前、澪奈が亡くなった。

　その事実はどう足掻こうと変わることは無く、僕の心に大きく穴を開けた。


　いつものように放課後になると、音楽室で二人で日々の日常で起きた出来事を話し、笑って、時々ピアノを連弾する。

　毎日、いつも―――いつも。



　澪奈は、自ら命を絶ったと聞いた。

　彼女はそんな素振りを一切見せなかった。笑顔を浮かべて、最近出来たトモダチのことを嬉しそうに語っていた。


　・・・僕が、ただ気付かなかっただけかもしれない。



「ッなのに！」


　行き場のない、憤慨する感情を鍵盤にぶつける。

　ラクリモーサ『涙の日』。死者のためのミサ曲―――鎮魂曲(レクイエム)。



　僕は、彼女の苦しみも知らないで今まで何をして来た？

　ただのうのうと、何の変哲もない日々を繰り返して、生きていた。



「・・・神がいるというのなら、罪ある者が裁きを受けるために」


　―――どうか許して欲しい。

　そして、僕と言う人間を決して許さないで。




「彼らに安息をお与えください、か？」

「―――柊、先生」


　演奏を中断して、後ろへ振り返る。

　そこには、担任である柊一颯がドアの横に立っていた。



「もうすぐHR始まるぞ」


　わざわざ呼びに来てくれた先生に感謝しながら、ピアノの蓋を閉める。早く教室に向かわなければ間に合わない。

　そう思って椅子を立とうと横を見た途端、僕は目を見開いた。


　柊先生の顔が真正面にある。

　何故、という前に、僕は冷静に先生の顔を見つめる。


　無造作にされた暗い茶髪に、顔の上半分を覆う楕円型の眼鏡。くすんだシャツの隙間から、首元まである白いインナーが覗いている。

　焦げ茶色のスーツで身を包んだ、その姿はレトロで御洒落だ。




「見惚れた？」


　す、と形の良い目を細めて、先生は僕を真っすぐ見据える。

　見惚れなかった、と言えば嘘になる。だけど、それは普段長い前髪で隠れた整った顔が見えたからだ。



　前担任が休職した代わりに担任になった半年だけの先生など、どうとも思わない。

　僕は彼女以外、今後興味を持つことなんてないだろう。




「僕が、先生に？・・・有り得ない」


　そう言い放った途端、無性に嫌な予感がした。


　先生の纏う雰囲気が、一変して変わった。息を吐くのも忘れ固まっていると、先生は僕の耳元で囁く。




「――――、――」

「ッ・・・！」



　耳に掛かる熱い息に耐えきれず、少し強く先生の上半身を押すと、僕は教室へ早足で向かった。

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