恋かがり【イナアレ/イナオリ短編集】

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「試合、出れそう？」


言った矢先、自分の発言に酷く後悔した。

困ったように無理して微笑んでいた修也の表情に、確実に影が差し込んだからだ。



「アジア予選が終わるまで、復帰できないだろうな」


残酷な現実を自身の言葉にしているのにも関わらず、彼はやっぱり笑って、私に向き合った。

誰よりも辛いはずなのに、泣きたいはずなのに。

私の前では、弱い所を見せるわけにはいかない。
そう言われているような気がした。


私は、そんな修也の姿を見ていたくなかった。

私の前では、無理をしないでほしい。
泣きたい時は泣いていいよ、って。



そんな悲しさを隠し通そうとする彼の手を、悲しみごと包んであげるように、両手でぎゅっと握った。


「……修也。無理、しないで」


あんなに病室の前で、悶々と言葉を並べては崩してを繰り返していたのに。
彼を思うと、自分でも驚く程に自然と言葉が出てくる。


「私は修也じゃないから、修也の気持ちの1から10の全てを汲み取ってあげられない。…けど、1でも2でも、私は私なりに修也の気持ちを分かってあげたいの」


強くて勇ましくて、頼りがいのある修也が好きだった。
何をするにも卒のない彼の隙に、私は入れないとばかり思っていた。

でも、こうして
目を見て、手を握って、



「修也が好きだよ」



って伝えられるのは、
彼の強いところも弱いところも全部、受け止めてあげたいって切に思えるからだと気づいた。



彼は観念したかのように、息をつくと、



「俺も、Aが好きだ」



やっぱりAには敵わないなと、いつもの笑顔で私に笑いかけた。


修也は私の頬を両手で優しく包むと、それを合図とみなして私は静かに目を瞑った。

そして、自然と唇が重なる。



甘くて溶けそうな好きに紛い、涙のしょっぱい味がした。




▽

リクエストありがとうございましたっ

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