いつか、見た恋

第７話 ページ8

「ねえ、紫耀は不思議に思わなかった？」
　静かな声で、勇太は言った。
「俺らって趣味とか、好きなものが一緒で。気が合って、揉めたりしなくて。でも」
　大切に想う存在さえ、同じだった。それは異界に於いては従兄弟だったからなのか。
「話を戻すね。目に特性が現れる魔族は左右どちらか金で、反対側は別の色になる。でも稀に、赤い目が生まれる。魔力は金に比べて弱いけど、自分より低位なら相手の意志を封じて服従させることができる。ただ、子供は制御できなくて暴走する可能性だってある。幸い、鎮静の力の象徴の黒い目を持つ側近がいたらしいんだけど」
　反対車線、通りすぎるライトを見送って。
「黒は人間の血を引く魔族にしか現れない、稀有な能力だからね。様子だけでも知りたいと、【界渡り】の力を転用しようとされた」
「何だよ、その……【界渡り】って」
「異界を渡る力とか、できる存在だね。実は神殿に仕えていた待従が、そのことを知っているって話を聞いて呼び寄せたんだ。でも、叔母上の転用は成功しなくて」
　唇を噛み、悔しげに勇太は言った。
「召喚、してしまったんだ。お前の存在そのものを。でも、神殿の結界は魔族の血を敵と見なして弾いた。近くの森にいた俺達にも伝わるほどの衝撃だった。何があったか。どれくらい、危険なことが起きたのか。起ころうとしてるのかも分からなかったけど」
　ドクリ、心臓が脈打つ。その先を聞いてはいけない気がした。それでも。
「何か、異質なものが紛れたのは子供心にも気付いて。二人で探して見つけてしまったんだ。深手を負って倒れてる、お前を玄樹は」
　不意に、車は脇に逸れた。非常電話の前、僅かなスペースに停車して。運転席の勇太はハンドルに顔を伏せ、続けようとする。
「助けようと、したんだ。でもたぶん……お前は正気じゃなかった。召喚の衝撃と、結界に弾かれたせいだよ。生きるために……でも……玄樹の首筋にあるホクロは、あの時の咬み傷が影響して転化した痕なんだ」
「………っ」
　覚えて、いる。痛みの中、揺らぐ意識が。母親と同じ白い羽根を見た。溺れる苦しさで差し伸べられた腕にしがみついた時、目の前に首筋があって。生まれて始めて、牙を立てた。肌を裂き、広がる血の味……あれが。
「だめっ……」
　けれど、熱を帯びた指が腕を引いて。玄樹が行くな、と見上げていた。

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