死ぬ前にやりたいことを失くした。【鬼滅の刃】

22　『助けてください』 ページ22

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　──泣かないでって、お前、え？何言ってんだよ。俺が自主的に泣いてると思ってんのか、オイ。お前、お前が泣かせてるんだろうが。


　少女は口を開いて、また閉じる。声を発することができなくなったようだった。単純に、何を言えばいいのか分からなくなっただけでもあるが。

　少年を自分の顔の上に落ちてくる水滴が何でもないように笑い、少女の涙を拭った。少女の頬には血の線が入った。



「──違うだろう」



　不意に、少女の頭に何かが乗せられた。大きな手だった。温かかった。その手は少女の頭を優しく撫で、それからもう一度、はっきりと否定した。




「そうじゃないだろう」




　煉獄の言葉に、少女の何かが崩れた。それは理性だとか、矜恃だとかいう名前だったかもしれないけど、ああ、でも、もう。


　──もう。


　少女が震えた。





「──うあああああああ！！ ごめん！！ ごべ、ごめぇん！！ 酷いこと言った、ごべ、ごべんなざぁい！！ 俺、俺はぁ！！ 生きてて欲しい！ お前に、生きてて欲しいんだよお！！」





　少女が少年の体を必死に抱き締めて、絶対に離れないとでも言うように叫んだ。謝罪した。

　少女の本音だった。先程のも少女の本音だったけれど、少年には、此方の方が少しだけ、少女の心に近づけた気がした。




「俺、ぇ！ 死にたくない、死にたくないけど！！ お前が死ぬのはもっと、もっとやだぁ！！ やだ、やだ、いやだあ！！ 死ぬなよ！！ 置いてくなよぉ！！ いやだあ！！ 死なないでえ！！」




　醜態を晒す、そんな言葉で言い表せないほど少女は泣き叫んだ。みっともない。不格好な。恥を晒すような。そんな有様だった。

　煉獄は黙っていた。黙って、少女と少年の頭を撫でた。わあわあと泣く少女と、困った表情で死の淵に立っている少年の頭を、撫でていた。



「──ご、めん」

「謝らなくて、いいから"ぁ"！！ 俺が、悪がった、がらぁ！！ 神様ぁ！ お願いします、助けて！！ 何でもしまず！！ だから、こいつを、助けて！！」





　助けてくださぃ……！！





　少女の嗚咽が、明ける直前の夜空に吸い込まれる。朝焼けが空を焦がす。

　──もし神が居るとしたら。少女の願いを無視して、そしてこの世界を何も変わってないように回す神が居るとしたら。



「──」



　とんだ世界だ。


　煉獄は、ただ、撫でていた。


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