【銀魂】シスコンな兄の尻拭い 5

神は鬼を殺さず暴徒を砂状へと化す　一 ページ3

闘技場のリングで鬼獅子が侍達を金棒で殴り倒していく。
　天人と笠を被った天導衆の男が愉快そうに見ていた。

　鬼獅子は「荼吉尼(だきに)」と呼ばれる種族である。
　荼吉尼は、夜兎や辰羅(しんら)という種族と並ぶ部を誇る傭兵族で、侍が到底かなうものではなかった。
　突然リングに歓声が響く。

「何事だ？」
「！あれは……き、鬼道丸！？」

　鬼道丸の鬼面を被った銀時がリングに現れた。
　天人は驚き焦っていたが、天導衆の男は笑って面白がっていた。

「貴様、何故ここにいる。貴様は邪魔をしてきた女と共にわしが殺したはず」

　鬼獅子の言葉に、鬼面下の銀時の瞳が殺気を帯びる。

「……てめーか、俺とあのネーちゃん殺したのは。死道に他人巻き込んで、夢見が悪くて起きちまったじゃねーか。どうしてくれんだコノヤロー」
「ここはもう貴様の居場所ではない。立ち去れ」
「消えねーさ。真っ直ぐに生きたバカの魂は、たとえその身が滅ぼうが消えやしねー」
「ほう。ならばその魂、今ここでかき消してくれる！！」

　二人同時に獲物を構え、攻撃を放った。
　金棒と木刀の衝突音が響く。

　銀時の鬼面の角が片方割れ、鬼獅子の額から血が噴き出る。
　鬼獅子は腰に差していた短刀を抜き、銀時に向けて振るった。
　その刃は鬼面を貫く。

　が、面を脱いだ銀時が下に屈んでいて、顔を上げてニタッと笑う。
　銀時は両脚を開いて地を踏み、下から鬼獅子を斬り上げた。

　鬼獅子は手で木刀を受け止めるが、籠手(こて)がメキメキと音を立てる。

「終わったな」

　天導衆が言葉を放った。

「！」

　鬼獅子が片手で金棒を振り上げ、勢いよく銀時の横腹に叩きつけた。

「ぐぼェェ」

　銀時は目を見開いて口から血を流し、濁った声をもらした。

「人間してはよくやった、だが……」

　銀時の様子に天導衆は言葉を止める。

「ククク」
「！」

　銀時は金棒と脇の間に木刀を差し込んで食い止めていた。
　木刀と金棒が押し合い、ミシミシと音を立てる。

「おいデカブツ。こんなモンじゃ、俺の魂は折れねーよ」

　銀時は顔を上げる。その口元は笑っていて、いつもは死んだ魚のような目も、しっかりと前を見つめていた。

ーー！あの眼は……本物の侍の目だ

　天導衆は彼の眼を見て驚く。

　銀時は地を踏み込み、木刀で力強く鬼獅子を吹き飛ばした。
　闘技場が一気に静寂に包まれる。

　鬼獅子の巨体が地面に音を立てて倒れ、大きな歓声が湧き上がった。

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