【銀魂】シスコンな兄の尻拭い11 【吉原炎上篇】

ケンカの横槍は危険　三　終 ページ23

「いっそこの吉原(まち)が欲しいと正直に言ったらどうだ」
「元老(うえ)も怖いのさ。夜王の強さは仲間だった春雨が一番知っている」

　鳳仙も吉原も巨大になりすぎた
　元老は金だけではなく、力を持った鳳仙が春雨を裏切らない証を欲している

「興が醒めたわ」

　鳳仙はフッと笑って部屋に戻っていく

「旦那！」
「金でも商いでも好きにするがいい。そんなくだらぬもの、わしはもう要らぬ。だが……」

　足を止めて鳳仙は振り返った

「わしの吉原(くに)を奪おうと言うのであれば夜王の真の姿を見ることになるだろう」

　その顔には確かな獣が張り付いていた

「興醒めしたのはこっちだよ」

　部屋に戻る鳳仙とすれ違った神威は背を向けたまま言った

「そんなに自分の作ったオモチャが大事か。ならばそのまま吉原(ここ)で干からびて死んでゆけばいい」

ーーあんたは殺すにも値しない

　先ほどの戦闘中の笑顔はどこへやら、興味をなくした青い目は退屈そうだった

「あーあ。早くあのお姉さん見つけて口直ししよ」

　神威は小さくため息をつき、星影を思い出してぼやく
　屋根から降りようとするが、鳳仙が背を向けたまま声をかけた。

「神威。星影の事で一つ言っておこう」

　星影の名を聞いて神威はピタッと足を止めた。

「奴は今、本来の力を出せぬ状態だ。そんなものと戦った所で、貴様は不完全燃焼に胸を食われるだけだろうな」
「何それ。怪我でもしてるってこと？」
「怪我などではない。確かな事は分からぬが、アレは呪いだ。おそらく、自分の力が暴走せぬための制御装置(リミッター)」

　鳳仙は振り返って、自分の胸の下あたりをトンと指差した。

「奴の本来の力と殴り合いたいのであれば、胸(ココ)を狙うがいい。以前わしが殺りおうた時、そこに封印の呪縛印があったからな」

　だが、と鳳仙は続ける

「死んでもよいというのであればそれを壊してみろ。星人(ヤツ)の獣が顔を出せばお前なぞ、チリと化すがな」

　神威の口角が大きく上がる。

「ご忠告ありがとう。それを聞いたらなおさらヤってみたくなる。教えてもらったからには、星影(アレ)を獣にして見せるよ」

　ニコニコとして神威は上機嫌で屋根から降りていった。

「血気盛んなガキだ……干からびて死んでゆけ？フン、とうの昔に干からびておるわ」

「陽も浴びられぬというのに、どうしてこんなに渇くものか」

　夜王の悲壮は、常夜に放たれて消えていった。

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