【銀魂】シスコンな兄の尻拭い10 【柳生篇・吉原炎上篇】

手の届かない太陽と星　一 ページ40

「なあ、とっつぁん。最近Aさんを屯所で見ないんだが」

　真選組屯所の部屋で、近藤はタバコを吸う松平に話しかけた。
　それに続いて土方や沖田も話に加わる。

「街で見かけることはあるが……何してるのか聞いても話しちゃくれねェ」
「もしかして潜入でもしてるんですかィ？」

　松平はフーッとタバコの煙を吐き一拍おいて

「あー、それな……Aちゃんにはちょっと、遊女やってもらってるんだわ」

　松平の言葉で、部屋に静寂が生まれる。

『はあァァァ！！？』

　三人の声が大きく響いた。

「ちょ、え！？とっつぁん何いってんの！？」
「落ち着け近藤。地下遊郭、吉原桃源郷は暗部に支えられて幕府に黙殺されている。法律にとらわれない超法規的空間だが……一度監査に入ることに踏み切ったんだ」
「だったらなんで女のAを。ここには男が大量にいるだろ」

　土方は眉を寄せて松平に問う。
　相当、Aを遊郭に入らせるのが嫌なようで苛立っていた。

「女だからだ。男だったらオメー、監査の方法は客か見世物番として入ることぐらいだが……出ていく金にも限度がある。監査に入った隊士がハメを外して真選組の情報をタレ流し、なんてこともあるかも知れん。その分、Aは女として侍らせる側、間違ってもあそこの甘い空気に流されたりはせんだろう」

　それに、と松平は続ける。

「アレは並の女より強い。自分なりの防衛策も考えているから大丈夫だろ。Aが一線を護れるようにこっちも手を貸しているしな」
「Aは確かに強いが……」
「でもそれ、『あの人』が聞いたら激怒しませんかィ？」

　沖田はA大好きなとある人物を思い出して尋ねた。

「ああ、戦か。奴には話を通してある」
『！！』

　それを聞いて近藤たち三人は驚いていた。

「アイツ許可したのか……」
「戦なら猛反対すると思ったんだが」
「奴はただのシスコンじゃねーよ」

　松平も当初は戦が騒ぐと思っていたが、吉原の話をしたときの彼は意外と冷静だった。

　その件を聞いたAが、真面目に仕事に務めようとしていたからである。

『Aは、やりたいことをやれ。何かあったら兄ちゃんが何とかしてやる』

　戦の言葉を思い返して松平は目を伏せる。

「ヤツは思考を重ねた上で、妹の意思を尊重して動く。その策に穴があるなら、自分がその穴に突っ込んで平に舗装する……真のシスコンだ」

　タバコの煙を吐きながら、少し敬意を持ってつぶやいた。

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